Un nouveau directeur à l'ONF des Pyrénées-Atlantiques
Depuis le 9 mars, Jean-Baptiste Turmel est à la tête de l'Office national des forêts (ONF) des Pyrénées-Atlantiques. Originaire du Doubs, en Bourgogne-Franche-Comté, il arrive du ministère de l'Agriculture où il coordonnait la planification écologique sur les sujets de l'agriculture, de l'alimentation et de la forêt. Il dirige désormais une cinquantaine d'agents, dont une quarantaine de techniciens forestiers répartis dans tout le département.
Gérer durablement les forêts publiques
La mission principale de l'ONF est de gérer durablement les forêts publiques, ce qui implique quatre enjeux majeurs : la production de bois, la protection de la biodiversité, la prévention des risques naturels et l'accueil du public. Jean-Baptiste Turmel insiste sur l'importance de ces aspects dans un département où la fréquentation des forêts est élevée.
Une fréquentation accrue des massifs
Les forêts des Pyrénées-Atlantiques, comme la forêt de Bastard au nord de Pau, le massif de la Rhune ou la forêt du Pignada à Anglet, attirent de nombreux habitants, sportifs et touristes tout au long de l'année. Cette affluence croissante impose aux agents de l'ONF un travail important de sécurisation et de sensibilisation. Ils interviennent sur l'entretien des sentiers, la prévention des chutes d'arbres et la sensibilisation des usagers au respect des milieux naturels.
Prévention des incendies et adaptation climatique
À l'approche de l'été et des fortes chaleurs, l'ONF se prépare à la saison des incendies. Le changement climatique accroît les risques de crises et d'incendies. Des patrouilles seront déployées dans plusieurs massifs pour détecter rapidement les départs de feu et informer le public sur les risques liés à la sécheresse. L'ONF travaille en étroite collaboration avec la préfecture, les collectivités et les sapeurs-pompiers.
Des forêts communales prédominantes
Une particularité du département est la place importante des collectivités locales. Sur les 75 000 hectares de forêts publiques gérées par l'ONF, seule une appartient à l'État : le bois de Bastar, au nord de Pau. Toutes les autres sont des forêts communales ou départementales. Cela implique une collaboration étroite avec les communes. Dans le contexte du renouvellement municipal, l'ONF a engagé des rencontres avec les nouveaux élus pour échanger sur les priorités forestières.
Vers des forêts plus robustes
L'un des enjeux majeurs pour Jean-Baptiste Turmel est l'adaptation des forêts au changement climatique. L'objectif est d'aller vers des forêts plus robustes, capables de résister aux sécheresses, aux maladies et aux évolutions climatiques, tout en continuant à produire du bois, préserver la biodiversité, protéger contre les risques naturels et accueillir le public. Cette stratégie passe par une diversification des essences. Par exemple, dans la forêt du Pignada à Anglet, gravement touchée par un incendie en 2020, plus de 70 000 arbres ont été plantés entre 2022 et 2024 : pins maritimes, chênes-lièges, chênes verts et bouleaux.
