Le Jardin animalier Rainier-III à Monaco va fermer ses portes pendant plusieurs années pour le plus grand projet de restructuration depuis son ouverture en 1954. Fermé depuis octobre 2024 en raison de travaux de sécurisation de la falaise qui le surplombe, le parc profite de cette pause pour se réinventer complètement, sous l'impulsion du prince Albert II.
Un projet centré sur le bien-être animal
« Notre priorité, c’est le confort de nos animaux », déclare Laurent Peyronel, directeur du parc. L'idée d'une restructuration complète a germé avec la fermeture des lieux en octobre 2024, date à laquelle a débuté un vaste chantier de sécurisation de la falaise. « L’idée était de ne pas faire dans la précipitation. Nous avons plusieurs espèces d’oiseaux qui nichent sur cette falaise, mais également certaines espèces protégées comme la Nivéole de Nice, qu’il ne fallait pas perturber ou abîmer », précise-t-il. De grands filets ont été posés le long de la roche pour sécuriser durablement le site.
Lors d'une visite du prince Albert II, le souverain a demandé à voir les points d'amélioration possibles, notamment sur des bâtiments inchangés depuis 1954. Le projet de rénovation, validé par le prince, prévoit une restructuration totale du site. « Tous les vieux bâtiments ou zones qui n’ont pas été touchés depuis 1954 vont être entièrement repensés. L’idée est de loger encore mieux, dans des conditions optimales, les quelque 300 pensionnaires du parc », explique Laurent Peyronel.
Des volumes d'enclos triplés ou quadruplés
Concrètement, les volumes des enclos et volières « vont être a minima triplés, voire quadruplés ». En raison de la topographie contrainte du site, l'augmentation de l'espace se fera par le haut ou en favorisant la mixité des espèces dans un même volume. Par exemple, une zone « malgache » regroupera lémuriens, perroquets et tortues de Madagascar pour recréer un petit bout de l'île. Seuls le lagon avec les flamants roses et l'enclos de l'hippopotame Pollux resteront en l'état.
« Tous les bâtiments intérieurs seront climatisés en été et chauffés en hiver », ajoute le directeur, tout en restant accessibles aux animaux toute la journée. En attendant le début du chantier, plusieurs animaux ont été transférés provisoirement aux Terres de Nataé, près de Lorient en Bretagne. « Pour qu’ils soient tranquilles pendant les travaux, nous avons opté pour ce transfert provisoire puisque les zones où étaient logés ces animaux vont être impactées par des démolitions », précise-t-il.
Un transfert organisé en Bretagne
Le 15 juin dernier, un transporteur spécialisé a acheminé vers la Bretagne un couple de Cariamas huppés, un couple de Grands Hocco, 10 Dendrocygnes veufs, deux Mara, deux Wallabies de Parma, un couple de Héron bihoreau, un Ara sévère et un Ara de Buffon. Arrivés le lendemain, ils observent une quarantaine obligatoire de 30 jours. « J’ai été très touché par l’accueil qui a été réservé aux animaux sur place », confie Laurent Peyronel. En septembre, des Ibis rouges et des reptiles, dont des pythons birmans de 5 à 6 mètres, les rejoindront.
Tous ces animaux reviendront à la réouverture du parc, accompagnés de quelques nouvelles espèces. Côté public, le parcours de visite et les espaces de détente seront repensés pour une meilleure expérience, tout en conservant « l’âme du parc, son côté intime. On ne veut surtout pas devenir zooland », prévient le directeur.
Calendrier et missions maintenues
La phase de finition des plans est presque terminée. Suivront le dépôt de permis et l'appel d'offres avant le premier coup de pioche. « Nous sommes partis pour être fermés encore quelques années », indique Laurent Peyronel. Pendant cette période, le Jardin animalier Rainier-III continue ses missions d'accueil des animaux blessés, abandonnés ou saisis par les douanes, et les quatre salariés du parc prennent soin des pensionnaires présents sur site.
