Ce jeudi 18 juin, aux archives départementales de Pierresvives, l'historienne Lisa Caliste présentera ses travaux sur l'industrie à Lodève et ses environs à la fin du Moyen Âge. Cette conférence, organisée dans le cadre des Jeudis de l'histoire, permettra au public de découvrir une facette méconnue de l'économie régionale.
Genèse de la conférence
Lisa Caliste, chercheuse au service Connaissance et Inventaire des Patrimoines de la région Occitanie, a soutenu une thèse de doctorat en histoire médiévale sur l'économie en Lodévois au XVe siècle. Publiée en juin dernier sous le titre L'industrie en Lodévois. Des ateliers, des marchés et des hommes (XVe siècle) aux éditions Classiques Garnier, cette recherche s'appuie sur des sources conservées au centre de Pierresvives à Montpellier. Les archives départementales ont ainsi proposé à l'historienne de présenter ses travaux lors d'une conférence d'une heure.
Que vont apprendre les auditeurs ?
La conférence vise à montrer que l'industrie est très ancienne dans le Lodévois, en s'appuyant sur des archives d'époque. Le territoire étudié est borné à l'est par la vallée de l'Hérault, au nord par le plateau du Larzac, et englobe Clermont-l'Hérault au sud et Bédarieux à l'ouest. Dans cet espace, trois types de production ont atteint un niveau industriel :
- La draperie : les tissus étaient fabriqués sur place et exportés en Provence, en Italie et jusqu'au Levant (côtes du Proche-Orient).
- L'extraction de meules à aiguiser : des sites à l'est du Lodévois, notamment à Usclas-du-Bosc et Saint-Privat, fournissaient des pierres transportées sur l'Hérault jusqu'au port d'Agde, puis à Marseille avant de gagner les rives de la Méditerranée.
- Le commerce des agneaux-fourrures : chaque année, des milliers de peaux d'agneaux mort-nés étaient récupérées, envoyées dans des pelleteries à Aurillac pour traitement, puis vendues dans les grandes foires de Champagne pour l'habillement.
Lisa Caliste souligne que « Lodève était insérée dans des réseaux de grande envergure », ce qui distingue cette activité d'un simple artisanat local.
Industrie ou artisanat ?
L'historienne précise son choix du terme « industrie » : elle constate une standardisation des produits, une qualité constante et connue des acheteurs, et une commercialisation au-delà des marchés locaux, jusqu'aux quatre coins du bassin méditerranéen. Les foires de Pézenas et de Montagnac, à la fin du Moyen Âge, jouaient un rôle fondamental dans le transit des tissus.
Traces de ce passé industriel
Bien que son métier consiste à recenser les vestiges matériels de l'industrie en Occitanie, Lisa Caliste admet qu'il est difficile de trouver des traces visibles de cette époque. Cependant, un principe de permanence des activités industrielles sur les mêmes sites s'observe : les moulins de la fin du Moyen Âge ont été modernisés et reconstruits. Par exemple, le site des Moulinages, à l'entrée sud de Lodève, occupe l'emplacement du moulin du Bouldou, attesté au XVe siècle. « Il faut prendre conscience que nous sommes sur une histoire longue, qui s'inscrit dans un environnement, avec l'exploitation systématique des ressources locales. Cinq siècles plus tard, c'est fascinant de découvrir que l'industrie en Lodévois était déjà insérée dans des réseaux commerciaux de grande envergure. »
Informations pratiques
Conférence ce jeudi 18 juin à 18 h 30 aux archives départementales de Pierresvives à Montpellier. Entrée libre et gratuite. Contact : 04 67 67 30 00.
