Le passé viticole oublié de Saint-Pons-de-Thomières dans l'Hérault
Évoquer aujourd'hui le vignoble saint-ponais pourrait sembler anecdotique, voire susciter un sourire amusé. Pourtant, il existe une époque pas si lointaine où de nombreuses parcelles de cette commune de l'Hérault étaient densément plantées de vignes. Un journal local de l'époque rapportait même une production déclarée de 18 000 hectolitres de vin pour la seule année 1914, témoignant d'une activité viticole autrefois florissante.
Les terroirs historiques du vignoble saint-ponais
Les versants ouest des collines du Lauzet et d'Artenac, ainsi que les alentours des hameaux pittoresques de Brassac et de Cavenac, étaient alors occupés par des cépages rustiques et résistants. Ces plantations s'étendaient également sur les terrains entourant le château de Ponderach, qui constituait sans conteste le domaine viticole le plus important et le plus étendu de toute la commune.
La ferme du Banel possédait elle aussi ses propres vignes, soigneusement plantées par la famille Cuilhé juste avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Les dernières vendanges organisées sur ce site remontent à l'automne 1990, rassemblant pour l'occasion la famille élargie et les amis disponibles pour une journée de travail intense, mais aussi haute en couleurs et en convivialité.
Un travail ardu pour des récoltes modestes
Le labeur dans ces vignobles était particulièrement exigeant, notamment en raison des terrains pentus qui caractérisaient la région. Les comportes, lourdes et encombrantes, devaient être transportées manuellement jusqu'aux caves, souvent situées à distance. Malgré ces difficultés, les viticulteurs de l'époque parvenaient à produire des vins aux degrés d'alcool modestes, oscillant généralement entre 6 et 7° dans les meilleures années.
Cette page d'histoire agricole locale, aujourd'hui méconnue, rappelle que Saint-Pons-de-Thomières fut autrefois un acteur du paysage viticole héraultais, avant que cette activité ne disparaisse progressivement au cours du XXe siècle.
