La France est confrontée chaque été à des incendies de forêt qui menacent les habitations et l'environnement. Pour y faire face, elle dispose d'un arsenal de moyens aériens et terrestres, complété par des mécanismes de solidarité européenne. Selon la sécurité civile, le pays compte environ 450 pompiers aériens et 250 avions et hélicoptères, dont 12 Canadairs, 8 Dash 8 et 6 hélicoptères lourds.
Les moyens aériens : des Canadairs aux drones
Les Canadairs sont les plus emblématiques : ils peuvent larguer 6 000 litres d'eau en quelques secondes. La France en possède 12, basés à Nîmes et Marignane. Les Dash 8, plus récents, larguent 10 000 litres. Les hélicoptères lourds, comme le H225, peuvent transporter 4 000 litres. Des drones sont aussi utilisés pour la surveillance.
Les moyens terrestres : camions et pompiers
Sur terre, les pompiers disposent de camions-citernes (CCFM) de 6 000 litres, de véhicules de commandement et de 250 000 sapeurs-pompiers, dont 80 % de volontaires. Les feux sont attaqués au plus vite avec des techniques de coupe-feu et de contre-feu.
Les renforts européens et internationaux
En cas de dépassement des capacités nationales, la France peut activer le mécanisme de protection civile de l'Union européenne, qui permet de mutualiser les moyens. En 2022, l'Espagne a envoyé un avion bombardier d'eau. La France peut aussi demander de l'aide à des pays voisins via des accords bilatéraux.
Les défis et limites
Malgré ces moyens, les incendies deviennent plus fréquents et intenses à cause du changement climatique. Le nombre de feux a augmenté de 20 % en 2023 par rapport à la moyenne décennale, selon les autorités. Les pompiers appellent à renforcer la prévention et les moyens aériens.
