Une cérémonie empreinte d'émotion pour honorer un bâtisseur visionnaire
Ce 21 février, sur les berges du lac collinaire qu'il avait lui-même imaginé et porté, l'Association syndicale autorisée d'irrigation de Boueilh a rendu un hommage solennel et profondément respectueux à son ancien président, Francis Uchan. En présence de sa famille, de ses proches, ainsi que de nombreux élus communaux et départementaux, une stèle commémorative en pierre d'Arudy a été inaugurée, scellant dans le paysage la mémoire de l'homme qui dirigea l'association de 1989 jusqu'à son décès en 2023.
Un symbole immuable pour 34 ans d'engagement
Vivien Dulau-Lastermières, le jeune président actuel de l'ASA, a exprimé avec émotion la portée de ce geste. « Cette stèle, érigée en haut de la digue, est le symbole immuable d'un ouvrage qui restera dans le temps. C'est la signature de la reconnaissance de 34 années d'engagement et de détermination de Francis. Il a accompli énormément pour le collectif. Ce monument témoigne du respect que nous portons à son action et à l'homme qu'il était : inspiré, entraînant, allant toujours au bout de ses idées pour être un acteur majeur du monde agricole », a-t-il déclaré, résumant l'admiration unanime.
Un visionnaire de la maîtrise de l'eau
Jacques Pédelabat, trésorier historique de l'association, a rappelé la clairvoyance exceptionnelle de Francis Uchan. « Francis était un véritable visionnaire. Il a pensé et initié cet ouvrage crucial. Il avait parfaitement compris que la maîtrise de l'eau constituait le garant indispensable d'une agriculture pérenne pour les productions végétales, et qu'il était essentiel de se doter de tels équipements structurants », a-t-il synthétisé, partageant ces souvenirs avec Maryvonne, l'épouse de Francis, et leurs enfants Céline et Philippe.
L'agriculture, un métier de passion fait par des gens de raison
Guy Estrade, président des irrigants, a évoqué la personnalité chaleureuse et fédératrice de Francis Uchan. « C'était un personnage qui savait construire des moments d'échanges authentiques entre les personnes ». De ces conversations privilégiées est née la belle maxime désormais gravée sous son portrait sur la stèle : « L'agriculture, un métier de passion fait par des gens de raison ». Cette phrase résume à elle seule la philosophie de l'homme et de son action.
Charles Pelanne, agriculteur à Mont-Disse et conseiller départemental, a également salué son implication dépassant le seul cadre de l'irrigation. « Avec d'autres agriculteurs, Francis s'est investi très fortement dans les dossiers de stockage foncier liés à l'autoroute et à la zone d'activité, montrant son engagement global pour le territoire ».
Prolonger son discours visionnaire
Intervenant sur les enjeux contemporains de la ressource en eau, David Habib a insisté sur l'actualité du combat de Francis Uchan. « Il faut dire merci à Francis qui avait un temps d'avance, mais il faut aussi et surtout prolonger son discours et son action. Son héritage nous oblige ». Au nom de la famille, Samantha, l'épouse de Philippe, a chaleureusement remercié l'ASA pour ce geste fort, respectueux et profondément humain. « Inscrire la mémoire de Francis dans ce paysage qu'il aimait tant et qu'il a contribué à façonner est un hommage magnifique », a-t-elle conclu, émue.
La stèle en rocher d'Arudy, supportant le portrait souriant de Francis Uchan, veille désormais sur le lac collinaire. Elle est bien plus qu'un monument : elle est la pierre angulaire d'une mémoire collective, le rappel permanent de l'œuvre d'un homme dont la vision et la ténacité ont durablement transformé le paysage agricole de Boueilh et assuré son avenir.
