Du jeudi 14 au samedi 16 mai 2026, le festival des randonnées de Lozère tiendra sa neuvième édition. Organisé par l'office de tourisme de Mende, le comité départemental de randonnée et les clubs locaux, cet événement propose un programme riche pour tous les niveaux.
Une organisation sans souci
Cyril Duclot, directeur de l'office de tourisme de Mende, souligne la qualité de l'organisation : "Certains offices de tourisme m'appellent chaque année pour savoir comment monter ce festival." Une fois inscrit, il suffit de prendre le bus au départ du Foirail avec son sac à dos et son pique-nique. Les clubs de randonnée du département (dix au total), le comité départemental et les associations locales unissent leurs forces pour proposer plusieurs randonnées par jour sur des sentiers sécurisés. Un animateur guide chaque groupe et fournit des informations sur les paysages. Un goûter est offert après chaque sortie, et le soir, un repas typique peut être réservé dans un restaurant mendois. Pour la randonnée itinérante de trois jours (départ le 14 mai), les hébergements sont déjà réservés.
Des pratiques variées
Danielle Mouffard, présidente du comité départemental de la randonnée, explique : "Dans nos missions, nous avons le développement des pratiques de la randonnée." Ainsi, une marche nordique est prévue le samedi 16 mai, plus sportive et technique, avec des bâtons similaires à ceux du ski de fond. Le programme inclut aussi une randonnée douce, une randonnée yoga et plusieurs balades sensorielles. Les plus expérimentés peuvent opter pour la randonnée itinérante de 50 km à travers les Cévennes, sur trois jours magnifiquement organisés pour découvrir le patrimoine, les sentiers et les produits locaux.
Découvrir la diversité lozérienne
"Venir en Lozère, c'est faire quatre voyages grâce aux quatre régions naturelles : l'Aubrac, la Margeride, les causses et les Cévennes", souligne Danielle Mouffard. Ginette Brunel, première adjointe au maire, ajoute que Mende n'est pas oubliée : des visites de la ville sont organisées chaque fin de journée, notamment de l'ancienne pharmacie, de la cathédrale et de son clocher, et du centre historique. Les participants peuvent aussi arpenter des chemins de grande randonnée comme le chemin de Saint-Guilhem ou celui d'Urbain V. Le thème de cette année est "les richesses d'un terroir, ses produits et son petit patrimoine", mettant en avant la culture lozérienne.
Un événement éco-responsable
Depuis ses débuts, le festival est attentif à l'environnement. "La gestion des déchets, la sauvegarde de la nature et le respect de la biodiversité ont toujours été un souci. Les animateurs sont formés à ces problématiques", indique Danielle Mouffard. Cyril Duclot parle de tourisme responsable : "C'est un événement éco-responsable. Les participants viennent en voiture à Mende, mais ensuite ils se déplacent en bus durant les trois jours."
Rencontres et convivialité
Environ 600 personnes participent chaque année, venant de Lozère, des départements voisins, de Paris, de Bretagne, etc. "Ce sont des gens qui descendent pour le week-end de l'Ascension et qui en profitent pour assister à l'événement", note Cyril Duclot. Les échanges sont nombreux, que ce soit sur les chemins ou lors des repas du soir. Les animateurs, expérimentés, partagent volontiers leurs anecdotes.
Une pause nature et calme
Dans un monde hyperconnecté, le festival offre une opportunité de ralentir, de se reconnecter à la nature et au silence. La Lozère, avec son calme exceptionnel, permet de s'éloigner des écrans et de retrouver des moments simples. L'inscription est obligatoire auprès de l'office de tourisme de Mende au 04 66 94 00 23 ou sur le site du festival : https://randofestival-mende.fr/. Les départs en bus se font du Foirail. Le programme détaillé est disponible sur Calameo.
