À seulement 22 ans, Océane Foletto et Hugo Mingaud ont relevé un défi de taille : réhabiliter d'anciennes serres horticoles abandonnées pour créer leur propre exploitation maraîchère, les « Jardins H & O », située quartier Saint-Jean aux Arcs-sur-Argens, dans le Var. Leur credo : zéro produit phytosanitaire, zéro pesticide, zéro engrais chimique. Après des mois de travail acharné, les premières récoltes sont prometteuses.
Un projet familial né de la passion
Le terrain de 3 hectares appartient à Rémi, le père d'Océane. Il l'avait acheté avec l'idée d'y créer une pépinière d'essences rares, notamment africaines, mais le projet ne s'est jamais concrétisé. Dix ans plus tard, Océane et Hugo, amoureux de la nature, s'installent sur place et ressentent l'envie de cultiver la terre. Avec le soutien de Rémi, ils se lancent dans l'aventure. « Quand ils m'ont annoncé leur projet, ça a été un immense cadeau pour moi. Je ne pouvais que les encourager », confie Rémi, le regard brillant.
De l'huile de coude et du système D
Les jeunes maraîchers ont tout fait eux-mêmes, partant de rien. Ils ont commencé par nettoyer les serres de fond en comble, puis ont fait appel à leurs poneys pour désherber, avant d'utiliser une pelle mécanique pour dessoucher les arbres qui avaient poussé à l'intérieur. Un tracteur de 1968, retapé, a servi à retourner la terre avec un rotovator et un motoculteur. Ils ont également installé un système de goutte-à-goutte automatisé et l'éclairage. « On a récupéré des bâches pour lutter contre les mauvaises herbes et garder l'humidité. Mon père nous a créé un outil avec un tube métallique que l'on remplissait de charbon pour pouvoir percer les bâches épaisses, et planter ensuite les semis », explique Hugo. En deux mois de travaux intensifs, l'exploitation était opérationnelle.
Des rendements impressionnants malgré la jeunesse
Sous les serres, les légumes poussent en abondance : courgettes, aubergines, piments, blettes, haricots, basilic, menthe, poivrons, cucamelons, tomates, et même des fraises cultivées en colonne dans un bidon pour gagner de l'espace. « C'est un test : à l'intérieur, il y a 60 plants de fraisiers et un système d'irrigation. Ça nous permet de gagner de la surface au sol, mais aussi de lutter contre les insectes », détaillent-ils. Les rendements sont déjà élevés : jusqu'à 30 kg de courgettes ou 56 kg de figues par jour. « On est jeunes, mais l'idée est aussi de nous ménager, pour faciliter la récolte, et d'améliorer le rendement », ajoute Hugo. Les deux maraîchers parcourent quotidiennement près de 13 km à pied dans les serres, parfois même en trottinette pour se préserver.
Des alternatives écologiques aux pesticides
L'exploitation fonctionne sans aucun produit chimique. Pour enrichir la terre, ils utilisent des copeaux de bois pour le paillage et le fumier de leurs deux poneys. Le désherbage se fait à la main, quotidiennement. Pour lutter contre les pucerons, ils ont récolté une centaine de coccinelles européennes dans le champ voisin et les ont introduites dans les serres. « Et c'est vraiment efficace ! », assurent-ils. Ils utilisent également des pièges à phéromones pour reproduire l'odeur de papillons femelles et attirer les mâles, évitant ainsi la ponte dans les légumes.
Vente directe et perspectives d'avenir
Depuis le début de l'été, Océane et Hugo proposent des paniers de légumes en vente directe, stockés dans leur chambre froide. Ils apprennent de leurs erreurs, comme pour les petits pois plantés trop tard, et prévoient d'optimiser encore plus la saison prochaine. Leur objectif : miser sur la qualité plutôt que sur la rentabilité. Contacts : Les « Jardins H & O », quartier Saint-Jean aux Arcs-sur-Argens. Tél. : 07.43.29.23.27, courriel : hugo.oceane.contact@gmail.com, Facebook : lesjardinsho.
