Une éleveuse de moutons s'installe dans le pays du cognac
Dans le paysage viticole de Jarnac, au cœur du Cognaçais, une initiative agricole peu commune voit le jour. Coline Uscain, jeune éleveuse de 24 ans, a choisi de s'installer dans cette région réputée pour son cognac avec un projet innovant : l'élevage de moutons et l'écopâturage dans les vignobles.
L'écopâturage, une solution naturelle pour les vignes
Coline Uscain explique sa démarche : « En plus de la production de viande, je propose un service de pâturage dans les vignes. Pour les viticulteurs, les avantages sont nombreux. Les moutons nettoient, assainissent et fertilisent les parcelles tout en se nourrissant. Cette méthode apporte environ 8 kilos d'azote par hectare, ce qui est plus efficace que le broyage mécanique et génère moins d'émissions de CO2. De plus, elle limite la pression des maladies en éliminant les graminées qui repoussent ensuite en meilleure santé. »
Entre juin et février, elle a ainsi entretenu près de 70 hectares de vignes avec ses animaux. Son entreprise, baptisée L'Agneau des vignes, incarne cette approche technique et scientifique de l'élevage.
Une passion née dans l'enfance
Originaire de Saint-Junien en Haute-Vienne, Coline Uscain ne vient pas du milieu agricole. Sa mère est médecin et son père menuisier. « Mes parents ne m'ont pas poussée vers cette voie, conscients des difficultés et des sacrifices. Mais la passion a été plus forte. Ma famille m'a soutenue financièrement et moralement pour mon installation », confie-t-elle.
Sa vocation est née dès l'enfance, lorsqu'elle aidait les éleveurs locaux. « À 13 ans, j'ai appris à gérer un agnelage et à nourrir les animaux. Aider, de manière générale, c'est quelque chose qui m'a toujours plu », ajoute-t-elle avec enthousiasme.
Un projet de création ex nihilo
Contrairement à beaucoup d'agriculteurs, Coline n'a pas repris une exploitation existante. « Mon projet est une création de toutes pièces », souligne-t-elle. Elle gère aujourd'hui un troupeau de 215 moutons, avec un rythme de naissances impressionnant : « Entre quatre et huit agneaux par jour, ça commence à être sympa ».
Sa philosophie : « Tout le monde dehors, à l'herbe, dans les vignes ». Elle a choisi de ne pas mettre ses animaux en bâtiment l'hiver, contrairement aux systèmes d'élevage classiques.
Le rôle crucial de la Safer dans son installation
L'installation de Coline Uscain en Charente n'aurait pas été possible sans l'intervention de la Société d'aménagement foncier et d'établissement rural (Safer). Après son déménagement en septembre 2024, elle contacte Émilie Bichon, conseillère en foncier à la Safer de Charente.
« Je lui ai dit : 'J'aime mon métier, j'ai envie de m'installer, même dans dix ans, ce serait bien', parce que j'ai conscience que la pression foncière est importante ici. Un mois après, elle me rappelait », raconte Coline.
Émilie Bichon lui présente alors une opportunité exceptionnelle : la vente de 34 hectares. Sur 16 candidatures, le comité technique attribue les trois quarts des terres à Coline. « Ce n'est pas la Safer qui choisit, c'est bien ce comité technique qui donne son avis », précise Émilie Bichon.
Pourquoi Coline a fait la différence
« Avec la crise viticole, il n'y a plus autant besoin de planter de la vigne. L'idée était d'installer des éleveurs dans ce secteur qui était vraiment exclusivement cognac », explique Émilie Bichon.
Avant de pouvoir acheter, Coline a bénéficié d'une convention de mise à disposition lui permettant de louer des parcelles via la Safer pendant un à deux ans. « Une de nos missions, c'est la régulation des prix des terres agricoles, mais nous faisons aussi en sorte de favoriser l'installation des nouvelles générations et de dynamiser les entreprises agricoles. Notre rôle est multiple », résume la conseillère.
Les Safer : des acteurs clés de l'agriculture française
Créées en 1960, les Sociétés d'aménagement foncier et d'établissement rural sont des organismes privés à but non lucratif placés sous la tutelle des ministères de l'Agriculture et des Finances. Leur mission principale : réguler le marché des terres agricoles en France.
« Le but est de convaincre les cédants d'être accompagnés par la Safer dans l'objectif d'orienter leur foncier vers des projets jugés prioritaires et structurants pour le territoire : installation de jeunes agriculteurs, protection des espaces naturels ou lutte contre la spéculation foncière », détaille Émilie Bichon.
Les Safer mettent en relation vendeurs et candidats, présentent les dossiers devant un comité technique composé de membres du monde rural, et les décisions sont ensuite validées par l'État.
L'histoire de Coline Uscain illustre parfaitement comment l'innovation agricole et l'accompagnement institutionnel peuvent transformer des territoires traditionnels. Son projet d'écopâturage dans les vignobles de Jarnac ouvre de nouvelles perspectives pour une agriculture plus durable et respectueuse de l'environnement.
