Organisé par le Parc naturel régional de l'Aubrac et l'association Fleur d'Aubrac, le concours des prairies d'estive a réuni, mi-juin 2026, un jury d'experts en botanique, faune et agronomie. Six parcelles candidates ont été inspectées pour évaluer leur richesse floristique, leur valeur agronomique et leurs pratiques pastorales. Cette édition s'inscrit dans l'année internationale du pastoralisme.
Plus de 50 espèces floristiques recensées
Chloé Sillon, chargée de mission agro-environnement au Parc, rapporte : « Globalement, toutes les prairies visitées bénéficiaient d'une très bonne gestion pastorale, avec d'excellentes valeurs agronomiques pour l'alimentation des bovins et une diversité floristique remarquable. Nous avons dénombré plus de cinquante espèces différentes ! » Parmi elles, la gentiane jaune, le narcisse des poètes et l'arnica sont des indicateurs de bon état des milieux. Des espèces rares et protégées comme le droséra et la grassette, typiques des tourbières, ont également été identifiées.
Témoignages d'éleveurs engagés
Pierre Rey, éleveur à Saint-Laurent-de-Muret, déclare : « Nous avons présenté la plus haute parcelle de notre ferme. On y met les vaches qui ont eu des femelles dans l'année, celles qui ont vocation à être gardées. L'herbe y est riche, les animaux ont une bonne croissance sans que nous ayons eu besoin de leur donner de complément. » Il ajoute : « J'ai quelques bases en botanique, mais j'ai été surpris par cette diversité floristique. J'étais loin de les connaître toutes ! »
Régis Catays, éleveur à Soulages-Bonneval, explique : « Sur notre estive, on ne craint pas trop le temps sec, car un ruisseau en fait le tour. Et le vergne retient l'eau. L'herbe y pousse tardivement, mais en bonne quantité. »
Gestion pastorale et signes de qualité
Tous les éleveurs engagés travaillent sous le signe de qualité Fleur d'Aubrac ou Bœuf fermier Aubrac, ou en circuit de distribution ultra-court. Le jury, présidé par Fleur d'Aubrac, a souligné l'excellence des pratiques. La remise des prix aura lieu à l'automne 2026, et le lauréat participera au concours national lors du Salon de l'agriculture en février 2027.
Résilience des prairies face à la canicule
Interrogée sur la résistance des prairies de l'Aubrac à la canicule récente, Chloé Sillon explique : « Les prairies naturelles, celles qui sont toujours en herbe et jamais labourées, sont par nature plus résilientes pour plusieurs raisons. De par leur altitude, leur emplacement en fonds de vallée ou le contexte pédoclimatique, elles sont moins exposées aux températures extrêmes. La fauche tardive et le pâturage extensif permettent le maintien d'une végétation assez haute qui assure, à la fois, une température au sol bien plus faible, mais aussi le développement des graines et l'ensemencement de la prairie. Enfin, la très grande diversité floristique de ces prairies garantit qu'il y aura toujours des espèces qui résisteront à différents aléas : sécheresses, gel tardif… »
Elle ajoute : « Cette année, la végétation est très en avance et les prairies de l'Aubrac n'ont pas vu beaucoup de pluie depuis avril… Le niveau des cours d'eau est déjà alarmant et certaines zones humides paraissent sèches en surface. Dans les estives, en ces derniers jours du mois de juin, le vert commence à jaunir… »
