Chypre lance une opération d'abattage massif pour contenir la fièvre aphteuse
Les autorités chypriotes ont engagé une lutte sans merci contre une épidémie de fièvre aphteuse qui frappe le sud-est de l'île. 13 000 moutons, chèvres et bovins sont en cours d'abattage dans une tentative drastique d'endiguer la propagation de cette maladie virale hautement contagieuse.
Une épidémie circonscrite mais préoccupante
La maladie a été détectée dans 11 élevages de la région de Larnaca, selon les déclarations de Sotiria Georgiadou, experte des services vétérinaires officiels. « Le fait que l'épidémie reste confinée dans un rayon de 3 à 10 kilomètres autour du foyer initial est encourageant », a-t-elle souligné lundi, tout en maintenant un haut niveau de vigilance.
Tous les nouveaux cas ont été identifiés dans la zone de surveillance établie après la découverte du premier cas vendredi dernier. Cette concentration géographique limite pour l'instant l'expansion de l'épidémie, mais justifie les mesures radicales mises en œuvre.
Un arsenal de mesures sanitaires déployé
Outre l'abattage préventif des animaux, les autorités ont pris plusieurs décisions cruciales :
- Intensification des prélèvements et des analyses en laboratoire
- Extension des contrôles routiers sur l'ensemble du territoire
- Interdiction totale du transport d'animaux sans autorisation préalable
- Suspension des transferts vers les abattoirs
- Interdiction du transport d'aliments pour animaux sans autorisation
Ces mesures visent à créer un cordon sanitaire strict autour des foyers infectés et à prévenir toute dissémination accidentelle du virus.
Enquête policière et soutien européen
Une enquête de police a été ouverte pour déterminer si des négligences ont retardé l'alerte ou si des transports illégaux d'animaux ont contribué à la propagation initiale. Parallèlement, Chypre sollicite activement l'aide de l'Union européenne.
La ministre de l'Agriculture, Maria Panayiotou, a officiellement demandé une aide financière auprès des réserves d'urgence de l'UE. Des experts vétérinaires étrangers sont attendus mardi sur l'île, qui recevra également des vaccins fournis par l'Union européenne.
Une maladie aux conséquences graves
La fièvre aphteuse, bien qu'inoffensive pour les humains, représente une menace sérieuse pour les animaux d'élevage et sauvages. Elle provoque :
- Des aphtes et ulcères douloureux
- Une mortalité élevée chez les jeunes animaux
- Des pertes économiques considérables pour le secteur agricole
L'Europe connaît une recrudescence de cette maladie depuis l'an dernier, avec des cas signalés près de Berlin en janvier 2025, puis en Hongrie et en Slovaquie. Il s'agit de la première poussée épidémique dans l'UE depuis 2011, même si l'Allemagne a depuis été déclarée indemne.
La situation à Chypre reste sous haute surveillance alors que les autorités tentent de préserver le secteur agricole local et d'éviter une propagation régionale de l'épidémie.
