Créé en 1964, le premier Centre de formation des apprentis (CFA) de France, situé à Agen, est devenu, après des années de rénovations, l'un des plus performants du pays. Le site, qui forme 1 000 jeunes, a été inauguré ce 22 mai 2026 en présence de ceux qui ont financé sa transformation.
Un héritage pionnier
Jour d'inauguration du Centre de formation des apprentis de la Palme à Agen, ce vendredi 22 mai était aussi jour de convocation des anciens illustres. À commencer par le premier d'entre eux, Pierre Morère. Celui dont le nom est indissociable du CFA de la Palme à Agen. Un lieu de formation qu'il a créé en 1964 pour en faire, rien que ça, la première école de France dédiée à la transmission des métiers artisanaux. Soixante-deux ans plus tard, l'esquisse du président de la Chambre de métiers de l'époque est devenu un campus exemplaire en termes de conditions d'apprentissage.
Comment en est-on arrivé là ? Par la volonté de quelques-uns d'aller chercher les fonds nécessaires pour la remise au niveau du site à la hauteur des enjeux induits : la formation professionnelle des jeunes. Hommage leur a été rendu donc.
Une ambition réaffirmée
« Ce 22 mai 2026 marque l'aboutissement d'un chantier de plusieurs années, engagé avec une conviction simple : offrir aux apprentis le cadre qu'ils méritent. Près de 18 millions d'euros investis. Un pôle farine rénové, des ateliers mécanique et carrosserie de dernière génération, des espaces coiffure dignes des plus beaux salons professionnels, des lieux de vie repensés, un complexe sportif réaménagé. Tout a été pensé pour que les quelque 1 000 apprentis et leurs 67 formateurs et collaborateurs trouvent ici un cadre à la hauteur de leurs ambitions », a ainsi rappelé Gérard Gomez, le président de la Chambre régionale de métiers et de l'artisanat.
« Cette inauguration ouvre une nouvelle page de l'histoire de La Palme, mais notre ambition ne s'arrête pas là. Le foyer des jeunes travailleurs, qui accueille chaque année de nombreux apprentis venus de tout le Lot-et-Garonne, participe pleinement au rayonnement de notre établissement et à l'attractivité de l'apprentissage sur notre territoire. Demain, il devra lui aussi poursuivre sa transformation afin d'offrir à nos jeunes un cadre de vie à la hauteur des ambitions que nous portons pour eux et pour l'artisanat », a pour sa part estimé Jean-François Blanchet, président de la CMA Lot-et-Garonne.
Des filières d'excellence
Financé par la région, l'État, le Conseil départemental de Lot-et-Garonne, l'Agglomération d'Agen et la CMA Nouvelle-Aquitaine, ce campus est engagé dans sept filières d'excellence et propose des formations du CAP au Bac + 2. « Dans cette nouvelle mouture, il s'étend entre l'impasse Morère et la nouvelle antenne avenue de Colmar. Le site de l'impasse Morère accueille les métiers de l'alimentation, de la cuisine, de l'hôtellerie-restauration ainsi que les formations liées au commerce. L'antenne avenue de Colmar est dédiée aux métiers de la beauté et du bien-être, du métal, de la mécanique et de la carrosserie peinture. Au-delà des bâtiments, cette inauguration symbolise la volonté de renforcer l'attractivité des métiers de l'artisanat et de faire de l'apprentissage une voie d'excellence, d'insertion et de réussite », souligne Frédéric Perez, le directeur du CFA, qui, de la conception à la réalisation, a suivi pas à pas l'évolution du chantier engagé sous le mandat du défunt président Yvon Setze.
