À l'occasion de la fête de la transhumance du 14 juin à l'Aigoual, les pompiers seront présents pour sensibiliser le public sur les brûlages dirigés, qu'ils soient à vocation pastorale ou destinés à la prévention des feux de forêts. « Les randonneurs ne comprennent pas, ils ont l’impression qu’on détruit la nature et parfois ils appellent les pompiers », explique Emmanuelle Genevet, salariée de la Chambre d’agriculture, qui pilote la cellule départementale de brûlage dirigé du Gard.
Une pratique ancestrale en Cévennes
En Cévennes, cette pratique est ancestrale et son utilité pour les éleveurs est avérée. Face à l’évolution de la société et à son éloignement des réalités rurales, la Chambre d’agriculture du Gard a décidé d’inviter les pompiers lors de la fête de la transhumance à l’Espérou le dimanche 14 juin. Le brûlage dirigé est également une occasion de former les pompiers aux spécificités du feu. « Nous avons de la pédagogie à faire », sourit la spécialiste gardoise, qui rappelle que les brûlages pastoraux visent à entretenir les parcours des animaux.
Il s’agit de contenir l’embroussaillement, notamment par le genêt purgatif que les troupeaux ne mangent pas. L’enjeu est aussi de renouveler l’herbe vieillissante en régénérant la ressource. Les feux sont autorisés en hiver, entre octobre et mars, quand le sol est froid et la micro-faune peu active. En 2025, 28 chantiers ont été réalisés dans le Gard, soit 190 hectares. Si les éleveurs (250 au total dans le Gard, principalement cévenols) brûlent généralement de petites parcelles, la pratique reste encadrée par un arrêté préfectoral et nécessite une déclaration en mairie.
Une formation pour les pompiers
Le feu peut aussi être réalisé en collaboration avec les pompiers, car le brûlage dirigé présente un réel intérêt dans la prévention des incendies. « C’est une manière de nettoyer des sous-bois par la détérioration du combustible », explique le lieutenant-colonel Eric Agrinier, responsable de la communication des pompiers du Gard. « Avec le brûlage dirigé, on est dans la prévention. Ce sont certaines parcelles, à des endroits précis, et ces zones propres peuvent servir de zones d’appui en cas de grand feu. Cette technique a évolué vers le feu tactique, qui n’est plus dans la prévention mais dans l’action de combat contre le feu, en allumant un contre-feu. Cela demande une connaissance fine de la topographie, du milieu, etc. Les chantiers de brûlages dirigés sont aussi une manière pour nous de former nos nouvelles recrues… »
À l’Espérou dimanche prochain, les pompiers exposeront du matériel, expliqueront leur travail et rappelleront des messages de sécurité (9 incendies sur 10 sont d’origine humaine). Ils espèrent peut-être recruter des volontaires pour les casernes de Lanuéjols et de Camprieu qui, avec celle du Vigan, veillent sur l’Aigoual et les causses, territoires imposants mais fragiles.
La fête de la transhumance débutera le samedi 13 juin avec des animations, notamment une rencontre avec un berger à 16 heures à la Halle de l’Espérou. L’arrivée des troupeaux est prévue en fin de matinée du dimanche, suivie de démonstrations de tonte, de chiens de berger, d’un repas du terroir et de témoignages d’éleveurs anglais à 15 heures. À 18 heures, ouverture de l’Université d’été du climatographe du Mont-Aigoual avec une conférence de Florence Vaysse, météorologue.
