Brignoles, laboratoire de la souveraineté alimentaire française
L'ancien ministre Arnaud Montebourg a inauguré ce lundi à Brignoles, dans le Var, la casserie d'amandes de l'entreprise qu'il préside, la Compagnie des amandes. Cet outil industriel, opérationnel depuis novembre dernier, est présenté comme un modèle de reconstruction d'une filière agricole française et a été plébiscité par l'État.
Un outil stratégique pour la filière amandicole
La casserie, située dans la zone de Nicopolis à Brignoles, a déjà traité 120 tonnes d'amandes cet hiver. Elle accueille les fruits à coque provenant de diverses régions françaises comme les Bouches-du-Rhône, l'Occitanie, la Drôme et le Languedoc. L'objectif est d'en extraire les amandons, commercialisés sous l'appellation amandes françaises, une production qui avait presque disparu du territoire national.
Arnaud Montebourg, président de l'entreprise fondée en 2018 avec son associé François Moulias, a souligné l'importance de cet outil : « Cet outil qui fédère les agriculteurs et permet la commercialisation entraîne une augmentation des surfaces cultivées ». Les résultats sont tangibles : la production française d'amandes est passée de 650 tonnes en 2018 à 1 800 tonnes aujourd'hui, avec un objectif de 3 500 tonnes d'ici cinq ans.
Un modèle reconnu par l'État
Le ministère de l'Agriculture a missionné la Compagnie des amandes pour dupliquer ce modèle. L'entreprise a été officiellement intégrée à la démarche des Conférences de la souveraineté alimentaire, en tant que référent Productions végétales spécialisées. Annie Genevard, ministre de l'Agriculture, a salué dans un discours lu par la sous-préfète du Var « un modèle qui associe les agriculteurs et leur donne une place centrale ».
La Compagnie des amandes accompagne la création de vergers par des agriculteurs dont elle est associée, représentant aujourd'hui 230 hectares. La casserie de Brignoles traite également les amandes d'agriculteurs indépendants, concernant au total 500 hectares cette année et 65% des volumes traités.
Une croissance économique significative
L'entreprise génère 3 millions d'euros de chiffre d'affaires grâce à cette activité industrielle et à la commercialisation de ses propres amandes. Ses clients incluent :
- Des entreprises artisanales comme les nougats Jonquier d'Ollioules
- La grande distribution (Carrefour, Système U, Grand frais)
- Les consommateurs finaux via son site internet
Arnaud Montebourg a annoncé : « La demande des artisans a été multipliée par dix cette année ». La casserie, qui a bénéficié d'une subvention de l'État de 665 000 euros, représente un investissement total de 2,5 millions d'euros. Avec une deuxième ligne de production installée cet été, sa capacité atteindra 5 000 tonnes de fruits à coque par an.
Un combat contre la domination américaine
La Compagnie des Amandes a déposé plainte auprès de l'Autorité de la concurrence pour dénoncer un abus de position dominante collective des producteurs américains d'amandes. Cédric Dubucq du cabinet Bruzzo Dubucq explique : « Elle est en cours d'examen de recevabilité, l'Autorité pourrait décider d'ici juin de déclencher une enquête ».
L'objectif est d'obtenir une sanction qui imposerait aux exportateurs américains d'indiquer le mode de production de leurs amandes, produites à très bas coût. Cette démarche pourrait également permettre à des entreprises françaises de solliciter des dommages et intérêts pour les marchés captés par la concurrence américaine.
Ce projet s'inscrit dans un contexte où 98% des amandes consommées en France sont importées, majoritairement de Californie. La casserie de Brignoles représente ainsi une pierre angulaire dans la reconstruction d'une souveraineté alimentaire française dans le secteur des fruits à coque.
