À La Marquise de Vers, à Vers-Pont-du-Gard, les productions d’asperges et de fraises ravissent les consommateurs. En cette fin avril, la récolte des asperges bat son plein et devrait s’achever autour du 20 mai. Une vingtaine de personnes est mobilisée pour cette saison sous la responsabilité de Jérôme Taulelle.
Un travail de longue haleine
Avant de se déployer dans les champs pour récolter, un travail minutieux est réalisé. « Nous comptons sur une culture pérenne d’une dizaine d’années. On commence à ramasser dès la deuxième année. Les griffes d’asperges, qui viennent de pépinières, sont plantées au printemps. Le travail de la première année est de faire attention au feuillage, bien arroser. L’irrigation est primordiale pour sélectionner les parcelles. C’est décisif ! », explique Jérôme Taulelle.
« Tout l’été, on va s’occuper de la récolte d’après. Au maximum, on va faire de la racine ce qui nous permettra d’avoir une belle plante et l’année d’après une plus belle récolte. On fait attention aux maladies, aux insectes et à la mouche des asperges. On s’occupe d’avoir un joli feuillage jusqu’à l’automne puis on attend les premières gelées. Le feuillage est ensuite broyé, enfoui. C’est en décembre qu’on prépare une grosse butte pour l’asperge blanche, la variété qui ne doit pas voir le jour, soit on fait des petites planches pour l’asperge verte. »
Afin que la température au sol soit supérieure à 12 degrés, un paillage plastique recouvre les asperges pour chauffer la butte : « Il faut le faire en décembre pour que la terre ne soit pas trop sèche, ni trop humide pour que ça ne soit pas trop compact. Un travail réalisé avant les fêtes de Noël et de fin janvier. C’est une période délicate car c’est ce qui va permettre d’avoir de belles asperges qui ne poussent pas tordues. »
Une saison sous tension
L’hiver dernier a mis à rude épreuve les nerfs de l’équipe avec un excès d’eau, ce qui peut entraîner la fusariose des racines. Elle provoque le pourrissement de la griffe et de gros dégâts. Il faut aussi éviter de planter sur les parcelles déjà infectées par la maladie du rhizoctone violet. Jérôme Taulelle se veut rassurant pour cette saison : « Cela reste une belle année en termes de calibre. »
Chaque année, sur les 5 hectares de l’exploitation, une trentaine de tonnes d’asperges sont produites. 75 % des achats portent sur les asperges vertes, au goût plus prononcé. « Les pointes de la verte mises au four à 180 degrés durant 20-25 minutes avec de la fleur de sel et de l’huile d’olive, c’est un régal pour l’apéritif ! », indique le producteur.
Les asperges sont vendues à des grossistes de Cavaillon, aux particuliers, mais aussi aux restaurateurs. Elles sont lavées et coupées dans un hangar dès leur récolte pour être calibrées pour le marché. Les prix pour les particuliers varient de 5,50 à 10,50 € le kilo selon les catégories (fines, pointes).
Des fraises Dély très appréciées
Depuis son installation en 2018 au chemin de la Marquise, Jérôme Taulelle a développé la production de fraises, une variété moins connue, la Dély, non acide, très parfumée, ronde et de gros calibre, vendue 6 € la barquette. Cela constitue les deux tiers des ventes de l’exploitation ! La semaine prochaine, de la confiture de fraises sera également proposée, s’ajoutant à la gamme de tartinades à l’asperge, au basilic et à la tomate, ainsi que de l’huile d’olive.
Jérôme Taulelle travaille aussi avec la cave Vers-Pont-du-Gard sur ses quarante hectares de vignes, ce qui lui a permis de sortir un rosé, mais les bouteilles sont parties comme des petits pains ! Preuve que la richesse de ce territoire est appréciée.
La Marquise de Vers, 153 Chemin de la Marquise à Vers-Pont-du-Gard, vente directe 7 jours sur 7. Tél. 06 18 15 28 95.
