Près de 300 coureurs sont attendus ce dimanche pour la 43e édition de l'ascension de la Cime de la Bonette, organisée par la ville de Saint-Étienne-de-Tinée et le Team Alpi Mercantour. Cette course mythique se déroule sur la route la plus haute d'Europe, au cœur du Parc national du Mercantour.
Un plateau relevé avec Julien Navarro
Créée en 1982, l'épreuve accueillera cette année Julien Navarro, vainqueur du Semi-Marathon du Mont Ventoux. Navarro détient également le record de l'ascension depuis 2021 avec un chrono de 1h52'26. Son objectif : réaliser le doublé en remportant deux des courses de montagne sur route les plus difficiles d'Europe la même année.
L'an dernier, la course hommes avait été remportée par Jérémy Defraye en 1h59'45. Chez les femmes, l'Américaine Katie Schide s'était imposée en 2h06'52, un record de l'épreuve.
Participation record et engouement croissant
Avec près de 300 athlètes inscrits, l'édition 2026 égale le record de participants de 2011. « La réputation de l'épreuve dépasse désormais les frontières du département. Des participants issus de nombreuses régions françaises, mais aussi de plusieurs pays étrangers, ont déjà réservé leur dossard », précise Jean-Christophe Debos, l'un des organisateurs.
Pour répondre à cet engouement, un nombre record de bénévoles est mobilisé pour les préparatifs et le bon déroulement de la course. Les inscriptions sont encore possibles jusqu'au 25 juillet, mais il ne reste qu'une dizaine de places.
