Le performeur sud-coréen Jaha Koo, né en 1983 à Séoul, s'impose comme l'une des figures les plus innovantes du théâtre contemporain. Son travail, présenté dans des festivals internationaux, mêle performance, vidéo, musique électronique et objets du quotidien pour interroger l'histoire et la société sud-coréennes.
Un théâtre documentaire et poétique
Jaha Koo utilise des témoignages, des archives et des objets symboliques pour créer des pièces qui sont à la fois documentaires et poétiques. Sa trilogie sur l'histoire de la Corée du Sud, comprenant "L'Histoire du kimchi", "L'Histoire du riz" et "L'Histoire des sécheuses", explore les traumatismes collectifs liés à la guerre, à l'industrialisation rapide et à la modernisation. Selon lui, "ces objets quotidiens portent en eux des histoires de violence et de résilience".
Une reconnaissance internationale
En 2024, Jaha Koo a reçu le prestigieux prix du meilleur spectacle au Festival d'Avignon pour sa pièce "L'Histoire des sécheuses", qui met en scène des machines à laver qui parlent et chantent. La pièce a été saluée par la critique pour sa capacité à transformer des objets banals en vecteurs d'émotion et de mémoire. "Les sécheuses deviennent des témoins silencieux de la transformation de la société sud-coréenne", explique-t-il. Le spectacle a été joué dans plus de 20 pays et a attiré plus de 50 000 spectateurs.
Une exploration des traumatismes historiques
Le travail de Jaha Koo est profondément ancré dans l'histoire de la Corée du Sud, notamment la guerre de Corée (1950-1953) et la dictature militaire qui a suivi. Dans "L'Histoire du riz", il utilise des grains de riz comme métaphore de la survie et de la résistance. "Le riz est un aliment de base, mais il est aussi un symbole de la lutte pour la vie", déclare-t-il. La pièce intègre des interviews de personnes âgées qui ont vécu la guerre, créant un pont entre le passé et le présent.
Une esthétique multimédia
Jaha Koo intègre des technologies numériques dans ses performances, utilisant des projections vidéo, des installations sonores et des robots. Dans "L'Histoire du kimchi", il fait interagir des légumes fermentés avec des dispositifs électroniques pour créer une symphonie visuelle et sonore. "Je veux montrer comment la technologie peut être utilisée pour raconter des histoires humaines", explique-t-il. Ses pièces sont souvent décrites comme des "performances augmentées", où le virtuel et le réel se confondent.
Un engagement politique et social
Au-delà de l'esthétique, Jaha Koo aborde des questions politiques et sociales, comme les inégalités de genre, la précarité des travailleurs et la mémoire collective. Sa pièce "L'Histoire des sécheuses" critique la société de consommation et l'obsession du progrès. "Les machines nous libèrent du travail domestique, mais elles nous aliènent aussi", affirme-t-il. Il collabore régulièrement avec des militants et des universitaires pour nourrir sa réflexion.
Un avenir prometteur
Jaha Koo continue de développer de nouveaux projets, dont une pièce sur la diaspora coréenne et les identités transnationales. Il prévoit également de créer une installation immersive pour le Musée national d'art contemporain de Séoul. "Je veux explorer comment les objets du quotidien peuvent devenir des archives vivantes de notre histoire", conclut-il. Son travail, salué par la critique, le positionne comme l'un des artistes les plus importants de sa génération.
