Un héritage familial transformé en passion dévorante
Passionné de modélisme depuis son enfance, David Bouton a découvert cet univers grâce à son père Gilbert, avec qui il partageait de longs moments autour des trains miniatures. Ce quinquagénaire saintongeais, aujourd'hui maître d'œuvre et dirigeant d'un bureau d'études à Matha, avoue que ce hobby le ramène à une enfance heureuse et à la mémoire de son père, disparu en 2002.
« Mon parcours scolaire m'a mené à Royan où j'ai suivi une formation de maquettiste… Cela m'a servi pour ma profession mais aussi pour ma passion pour le modélisme ferroviaire », explique-t-il. Bien que sa vie professionnelle l'ait éloigné des trains électriques pendant des années, l'intérêt est revenu juste avant la crise sanitaire. « Je me suis dit qu'il était temps que je me fasse plaisir », confie cet homme de 56 ans.
Un réseau miniature en constante évolution
Dans sa maison de la campagne mathalienne, David Bouton consacre des heures à imaginer et développer son réseau ferroviaire. « Il m'arrive d'en rêver ! », s'exclame-t-il. Plusieurs pièces de son logement sont entièrement dédiées à cette passion, avec plusieurs ateliers et un réseau en cours de réalisation qui occupera une salle de 36 m².
Amoureux de la Saintonge, il a décidé d'intégrer des bâtiments locaux emblématiques dans son univers miniature. Actuellement, il construit des maquettes fidèles des gares de Saint-Hilaire-de-Villefranche – Brizambourg et de Saint-Jean-d'Angély. « Je les construis à l'échelle 1/87e, j'aime le patrimoine local mais je prends aussi quelques libertés », précise le maquettiste.
Pour la gare de Saint-Hilaire, il ajoute une coopérative agricole inspirée de celle de Pons, tandis que pour Saint-Jean-d'Angély, il prévoit une maquette de l'hôtel du Chalet. « Pour tous ces bâtiments, je suis à la recherche de plans mais aussi d'informations historiques », souligne-t-il, montrant son souci du détail et de l'authenticité.
Des outils modernes au service d'une passion traditionnelle
Heureux de vivre au XXIe siècle, David Bouton bénéficie d'outils technologiques avancés pour réaliser ses miniatures, comme une imprimante 3D et un aérographe. Méticuleux, il est allé jusqu'à peindre des wagons-citernes aux couleurs de la coopérative du port de La Rochelle-Pallice.
Malgré son investissement, le quinquagénaire ne se met pas la pression. Interrogé sur la date de finalisation de son réseau miniature, il répond : « Je ne sais pas quand ! Je refuse de me presser ». Il tient à préserver un équilibre entre sa passion, sa vie professionnelle, sa famille et d'autres hobbies comme la pétanque ou la conduite sur simulateur de vol.
Cette aventure miniature, nourrie par des souvenirs familiaux et un amour profond pour la Saintonge, continue de s'enrichir au fil du temps, sans contrainte de délai.
