Martine Michel a présenté la vie extraordinaire de Georges Fontane lors d'une conférence à Anduze. Accueillie par Jacqueline Martin et Estelle Mazodier, présidente de l'IEO (Institut d'études occitanes), elle a parlé de son livre De la mine au ciel. Cet ouvrage, hommage à Georges Fontane, se divise en deux parties que l'auteure a présentées avec simplicité et talent devant un public attentif.
Une vie entre mine et funambulisme
La première partie raconte la vie de Georges Fontane, né dans une famille de paysans où il s'est imprégné très jeune de la langue occitane. Dès 12 ans, il écrivait des poèmes. Son instituteur, voyant son intelligence hors du commun, souhaitait qu'il poursuive ses études après le certificat. Mais la famille était trop pauvre, et le seul avenir possible était le travail à la mine de Molières-sur-Cèze.
Le seul plaisir du jeune garçon était de marcher sur un fil qu'il tendait de plus en plus haut, partageant ce jeu avec sa sœur Yvonne. Doué manuellement et intellectuellement, il fabriqua un vélo et, devant un public médusé, se mit à pédaler sur son fil, ce qui le rendit célèbre dans toute la région.
Rencontre décisive avec Jean-Pierre Chabrol
À la mine, il vécut l'horreur lorsqu'un compagnon fut tué sous ses yeux. Ses parents l'autorisèrent alors à poursuivre sa passion de funambule. Avec les bénéfices de ses spectacles, il s'acheta une voiture pour devenir taxi, mais cette activité ne suffisant pas, il dut retourner à la mine où il travailla heureusement au jour.
Une rencontre au musée du Désert avec Jean-Pierre Chabrol marqua le début d'une belle amitié. Grâce à elle, il put rédiger en langue d'oc un hommage mettant en lumière les valeurs humaines et sociales qui leur étaient chères.
Le public découvrit aussi des photographies des exploits de Georges et de sa sœur. Martine Michel lut quelques passages de son œuvre et offrit pour finir un enregistrement oral de Georges Fontane lui-même, rendant hommage au châtaignier, arbre qui a accompagné la vie des Cévenols de la naissance à la mort.
Le livre de Martine Michel ainsi que quelques clichés sont consultables à la médiathèque.
