Une révision historique majeure sur la bataille d'Hastings
La bataille d'Hastings, événement fondateur qui a conduit il y a près de 1 000 ans Guillaume le Conquérant à s'emparer du trône d'Angleterre, fait l'objet d'une révision historique significative. Le professeur Tom Licence, historien médiéval à l'université d'East Anglia, apporte un éclairage révolutionnaire sur la défaite de l'armée anglo-saxonne du roi Harold Godwinson.
La remise en question d'une marche forcée mythique
Pendant des siècles, les historiens ont affirmé que Harold Godwinson était arrivé à Hastings, sur la côte sud anglaise, avec une armée épuisée après une longue marche. La chronologie traditionnelle indiquait qu'après avoir vaincu les Vikings dans le nord de l'Angleterre le 25 septembre 1066, il aurait fait parcourir à ses troupes 322 kilomètres en seulement dix jours.
Mais pour le professeur Tom Licence, cette « marche forcée » est une invention historique datant d'environ 200 ans. « Elle n'a jamais eu lieu. En réalité, ce trajet s'est déroulé en grande partie par voie maritime », explique l'université d'East Anglia dans un communiqué officiel.
Une interprétation erronée de la Chronique anglo-saxonne
Selon les recherches approfondies du professeur Licence, les historiens répètent depuis deux siècles une interprétation incorrecte de la Chronique anglo-saxonne, source documentaire fondamentale de cette période. « Seul un général fou aurait envoyé ses hommes à pied alors que des navires étaient disponibles », affirme l'historien avec conviction.
Cette révision chronologique bouleverse complètement notre compréhension des événements militaires précédant la bataille décisive du 14 octobre 1066. Cet affrontement entre Saxons et Normands a opposé près de 20 000 combattants et a marqué le passage de l'Angleterre sous domination normande.
Une manœuvre navale sophistiquée révélée
Harold Godwinson aurait en réalité mené une opération terrestre et maritime beaucoup plus sophistiquée que ce que l'histoire a retenu. Cette stratégie aurait permis à ses hommes de se reposer adéquatement avant le choc décisif contre les forces normandes.
Le souverain anglo-saxon aurait même tenté, sans succès, une manœuvre d'encerclement naval pour piéger l'armée du duc de Normandie dans la péninsule d'Hastings. Cette révélation montre un commandement militaire bien plus avisé que la version traditionnelle ne le laissait supposer.
Les conséquences historiques et les réactions
Après cette défaite cruciale, Guillaume le Conquérant a été couronné à l'abbaye de Westminster sous le nom de Guillaume Ier, marquant le début d'une nouvelle ère pour l'Angleterre. Harold Godwinson, dernier roi anglo-saxon d'Angleterre, aurait été tué d'une flèche dans l'œil, scène immortalisée sur la célèbre tapisserie de Bayeux.
Michael Lewis, conservateur de l'exposition consacrée à la Tapisserie de Bayeux au British Museum, a salué cette découverte comme fascinante. Selon lui, les recherches du professeur Tom Licence démontrent qu'il reste encore énormément à découvrir sur les événements déterminants de 1066.
Cette révision historique intervient alors que la tapisserie de Bayeux, témoignage visuel exceptionnel de ces événements, sera bientôt prêtée au British Museum à Londres, offrant une nouvelle occasion d'étudier cette période charnière de l'histoire européenne.
