Un séisme historique dans le paysage éditorial français
C’est un véritable cataclysme dont les répercussions continuent de se propager dans le milieu littéraire. Olivier Nora, figure emblématique de l’édition française, a été brutalement limogé de la présidence des éditions Grasset & Fasquelle qu’il dirigeait depuis vingt-six années. Ce renvoi, orchestré par Vincent Bolloré le mardi 14 avril, marque une date sombre dans l’histoire de l’édition contemporaine.
Un remplacement immédiat et symbolique
Dès le jour même de ce licenciement retentissant, Jean-Christophe Thiery a été nommé à la tête de la maison. Cet ancien élève de l’ENA, président-directeur général du Louis Hachette Group – fleuron de Vivendi racheté en 2023 – incarne désormais la nouvelle direction imposée par le milliardaire breton.
La maison Grasset, fondée en 1907 et véritable institution publiant des auteurs majeurs comme Virginie Despentes, Alain Minc, Gaël Faye, Sorj Chalandon, Laurent Binet et Dany Laferrière, se trouve plongée dans un profond état de choc. Les réactions fusent immédiatement, tant parmi les auteurs vivants que dans la mémoire des grands noms disparus qui ont marqué son catalogue prestigieux.
Les causes profondes d’un limogeage controversé
Si les raisons officielles de ce renvoi n’ont pas été explicitement communiquées, plusieurs sources évoquent un conflit lié à l’arrivée de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal au catalogue de Grasset. Olivier Nora avait programmé la publication du livre de Sansal – qui avait stupéfié le monde littéraire en quittant Gallimard un mois plus tôt – pour novembre, coïncidant avec l’anniversaire de sa libération après un an d’incarcération en Algérie.
Cette temporalité éditoriale, soigneusement réfléchie par Nora pour s’inscrire dans le calendrier littéraire établi, aurait déclenché la colère de Vincent Bolloré. Le propriétaire du groupe aurait souhaité une parution bien plus précoce, manifestant ainsi son emprise directe sur les décisions éditoriales.
La révolte des auteurs et la solidarité du milieu
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Dès ce funeste mardi, les auteurs se sont organisés via une boucle WhatsApp pour préparer une réponse collective. Réunis le mercredi chez l’une des écrivaines de la maison, ils envisagent une position commune face à ce qu’ils perçoivent comme une mise au pas autoritaire du fleuron de l’édition française.
Pascal Bruckner a déclaré sur France Inter : « Bolloré tue Grasset, c’est un acte de mort. Pour moi, il est hors de question de rester chez Grasset si Olivier Nora s’en va, et je ne suis pas le seul. » Alain Minc a également annoncé son départ de la maison, tandis que de nombreux autres auteurs, célèbres ou moins connus, expriment leur intention de suivre le même chemin.
Un précédent inquiétant et des questions cruciales
Cette décision intervient après la transformation idéologique déjà observée chez Fayard, autre maison du groupe Hachette, qui accueille désormais des auteurs alignés sur les positions politiques de Vincent Bolloré, de Jordan Bardella à Philippe de Villiers ou Éric Zemmour. Le milieu éditorial s’interroge avec anxiété : à qui le tour ensuite ? Stock ? Lattès ?
Julien Delmaire, auteur soutenu par Grasset depuis son premier roman, confie : « C’est terrifiant de brutalité. Je m’en vais. Je quitte Grasset, car Olivier Nora est le capitaine du navire. Tant qu’il était là, on se savait protégé. Après la croisade idéologique en marche chez Fayard, on savait que Nora pourrait payer un jour ou l’autre son indépendance éditoriale. »
L’hommage unanime à un « gentleman éditeur »
Le romancier Metin Arditi, qui préparait justement une chronique sur Boualem Sansal, souligne une ironie tragique : « Boualem Sansal quitte Gallimard après vingt-six années. Et Bolloré vire Olivier Nora après vingt-six années à la tête de Grasset ! » Il ajoute : « Nora, c’est l’incarnation du gentleman éditeur, le prince de l’édition, clair et droit en toutes circonstances. »
Dans son communiqué officiel, Olivier Nora a déclaré : « Mon attachement à la maison Grasset est connu de tous. Je suis fier d’avoir pu en porter les couleurs, en toute indépendance, depuis vingt-six ans. Mes pensées vont aujourd’hui aux auteurs et aux équipes de Grasset. »
L’avenir incertain d’une institution littéraire
Les jours à venir seront déterminants pour l’avenir de Grasset. Alors que de nombreux auteurs menacent de quitter la maison par solidarité avec Olivier Nora, la question se pose avec acuité : que deviendra la maison de la rue des Saints-Pères ? Et surtout, après Fayard et Grasset, à quel nouvel îlot de liberté éditoriale Vincent Bolloré s’attaquera-t-il ensuite ?
Le milieu de l’édition, à la veille du Festival du livre de Paris, exprime non seulement son inquiétude mais aussi sa révolte face à ce qu’il perçoit comme une menace existentielle pour l’indépendance et la diversité de la création littéraire en France.
