The Drama : La fin d'un genre cinématographique
Prenez deux stars au sommet de leur séduction, donnez-leur des scènes romantiques, faites-les déambuler dans les rues de New York, déguster du bon vin, danser les yeux dans les yeux ou parler des livres et des films qu'ils préfèrent. La recette est familière. Il fut un temps où la suivre, en s'inspirant du Woody Allen d'Annie Hall ou du Rob Reiner de Quand Harry rencontre Sally, était la garantie d'un succès au box-office, voire d'une carrière prolifique.
Signe d'une époque moins légère sans doute, ou en tout cas moins innocente, la comédie romantique a vécu. Et le réalisateur norvégien Kristoffer Borgli a décidé de cracher sur sa tombe avec un plaisir contagieux. Voici donc The Drama, où Charlie, incarné par Robert Pattinson, et Emma, jouée par Zendaya, suivent pendant une vingtaine de minutes le programme établi : rencontre attendrissante dans un café, romance, préparatifs de noces.
Le basculement vers l'angoisse
Jusqu'à ce que tout s'effondre. Car lors d'une soirée entre amis où l'on déguste les grands crus prévus pour la soirée du mariage, un défi est lancé. Chacun doit révéler son secret le plus inavouable. Celui d'Emma, qu'il vaut mieux ne pas connaître pour apprécier l'histoire, s'avère si explosif qu'il change à tout jamais le regard que pose Charlie sur elle et la nature du film que nous sommes en train de voir.
En lieu et place d'une romance hollywoodienne, où vivre en couple signifie évoluer dans un montage de moments cinégéniques sur fond de musique jazzy, débute alors un huis clos étouffant. Car Charlie et Emma continuent à vivre ensemble et à préparer leur mariage, prévu quelques jours plus tard.
L'ironie tranchante des préparatifs
Le scénario tire savamment parti de l'industrie sucrée qui entoure les cérémonies de mariage. Voici donc Emma et Charlie chez une photographe exagérément enthousiaste qui s'acharne à chercher le sourire du bonheur sur leurs visages sinistres tout en déployant tout un vocabulaire à double sens, employant le mot mitrailler pour prendre en photo par exemple.
Les voici encore jouant le duo faussement épris chez leur prof de danse pour la répétition d'une chorégraphie affreusement compliquée et assurément ridicule. Et, enfin, sur le canapé de leur appartement où ils tentent en vain de réveiller la flamme de leur passion érotique.
Des stars qui dynamitent leur image
Une nouvelle fois, et quelques semaines avant la sortie de Die, My Love de Lynne Ramsay où il apparaît sous un jour tout aussi peu favorable, Robert Pattinson, qui accéda à la célébrité en faisant rêver les adolescentes fans de Twilight, prend un malin plaisir à dynamiter son image de joli cœur et à apparaître en mâle défait : ridicule, impuissant, humilié.
Quant à Zendaya, célèbre depuis l'année de ses 14 ans grâce à un rôle dans une série Disney Channel, elle est l'incarnation même de la star verrouillée, sous contrôle, qui ne dérape jamais ni devant les paparazzis, ni en interview. Il est d'autant plus jouissif de la voir ici en jeune femme vraiment très imparfaite et même franchement inquiétante.
Un film inventif surtout par son marketing
Est-ce à dire que The Drama est un grand film ? Sans doute pas. Kristoffer Borgli n'invente rien : de nombreux classiques, à commencer par Rebecca (1940) d'Alfred Hitchcock et Rosemary's Baby (1968) de Roman Polanski, dont le film reprend le générique en lettres anglaises follement romantiques, commençaient aussi sur le registre de la romance prometteuse avant de basculer dans l'angoisse pour développer un récit bien plus riche et passionnant.
Fort de sa bonne idée de départ, The Drama réussit à être un bon divertissement, plaisant surtout si l'on goûte l'humour noir ou les réunions de famille qui virent au règlement de comptes tendance Festen. Mais le film marquera vraiment son époque en raison d'une campagne marketing pleine d'innovations à l'initiative du studio A24, acteur innovant du cinéma indépendant américain.
Au lieu de suivre l'enchaînement classique de la campagne publicitaire autour d'un film, l'équipe de The Drama a construit tout un monde de fiction autour du film. Ainsi en décembre 2025, le Boston Globe publie l'annonce des fiançailles de Charlie et Emma, assortie d'une photo et d'une petite biographie des deux promis et de leurs familles. L'encart n'est pas présenté comme une publicité mais bien comme un article officiel du célèbre quotidien.
Dans la foulée, un compte Instagram se présentant comme celui d'un vrai photographe de mariage publie des clichés des fiancés. Et le studio met en ligne un site, charlieandemmaforever.com, qui fournit toutes sortes d'informations sur le mariage à venir.
Pour parachever le tout, Zendaya, jouant le jeu jusqu'au bout, ne se met à porter une alliance à l'annulaire qu'au moment de la promotion du film, laissant monter la rumeur sur son possible mariage dans la vraie vie avec une autre star britannique, Tom Holland. Parions donc que, dans l'année à venir, le marketing entourant les films américains s'inspirera de cette savante progression vers la sortie du film et la révélation du terrible secret de son héroïne.
