La redécouverte d'un documentaire fondateur
Dans le paysage cinématographique américain, Bennett Miller occupe une place singulière, avec une filmographie de fiction réduite à trois œuvres marquantes : Truman Capote (2005), Le Stratège (2011) et Foxcatcher (2014). Chacun de ces longs-métrages explore des esprits exceptionnels en quête de domination sur le réel. Pourtant, une pièce manquait à ce puzzle artistique : un premier documentaire réalisé à New York en 1998, longtemps resté dans l'ombre.
Un inédit ressuscité après vingt-huit ans
Grâce à l'initiative judicieuse du distributeur Les Films du Camélia, The Cruise trouve enfin le chemin des salles, vingt-huit ans après son tournage. Loin de n'être qu'un simple coup d'essai ou un brouillon de jeunesse, ce film se révèle immédiatement comme un objet cinématographique passionnant. Malgré un style encore précaire et non stabilisé, il apparaît déjà comme la matrice essentielle des futures réalisations de Miller.
La rencontre avec un être d'exception
Le succès d'un documentaire repose souvent sur une rencontre fortuite avec un individu hors du commun. Dans The Cruise, cet être d'exception est Timothy Levitch, surnommé « Speed » pour son débit de parole effréné. Guide touristique extravagant, il officie dans les bus à impériale qui sillonnent les grandes avenues de New York.
Ses commentaires enflammés, nourris par un savoir encyclopédique, transcendent la simple visite guidée. Il évoque avec passion l'histoire urbaine et politique de la ville, ses habitants illustres, et transforme la réalité en une forme de fiction vivante. Ce personnage au sens fort incarne parfaitement les thèmes chers à Miller : la quête de sens, la domination du réel par l'esprit, et la frontière ténue entre réalité et fiction.
Une œuvre prémonitoire
The Cruise ne se contente pas de documenter le parcours d'un guide original. Il pose les fondations esthétiques et thématiques de l'œuvre à venir de Bennett Miller. La précarité du style, loin d'être un défaut, devient le signe d'une authenticité et d'une urgence créative. Ce film méconnu s'impose ainsi comme une pièce maîtresse pour comprendre l'évolution d'un cinéaste rare, dont chaque projet semble habité par la même obsession : capturer la complexité de l'âme humaine à travers des figures marginales ou géniales.
La ressortie de The Cruise en salles offre donc une occasion unique de découvrir les racines d'un cinéma exigeant, et de redécouvrir Timothy Levitch, ce guide poétique dont la verve inépuisable continue de fasciner, près de trois décennies après les premiers tournages.
