Send Help de Sam Raimi : un triomphe au box-office américain
Pour le deuxième week-end consécutif, Send Help, le thriller tropical de Sam Raimi, règne en maître sur le box-office américain. Le réalisateur renoue avec son style gore et déluré, absent depuis Drag Me to Hell en 2009, lui-même retour aux frissons des Evil Dead de sa jeunesse. Les fidèles du cinéaste retrouvent avec bonheur son insolence, quelque peu édulcorée par son passage dans l'univers Marvel avec Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
Une intrigue survivaliste qui inverse les rapports de pouvoir
Dans Send Help, Linda Liddle (Rachel McAdams), conseillère stratégique dans une grande entreprise californienne, se retrouve coincée sur une île déserte avec son jeune patron Bradley (Dylan O'Brien) après le crash de leur jet privé. Harcelée au travail mais adepte de survivalisme, Linda va renverser la dynamique de pouvoir, forçant Bradley à dépendre d'elle pour survivre.
Le film, produit pour 40 millions de dollars, offre une immersion visuelle remarquable. Tourné principalement en studio en Australie pour les scènes de bureau et d'avion, il a délocalisé ses caméras sur l'île paradisiaque de Koh Hong en Thaïlande pour les séquences en extérieur. "Travailler dans cet environnement tropical, loin de toute civilisation, revêtait une saveur particulière", confie Sam Raimi dans le dossier de presse.
Un lien évident avec la téléréalité survivaliste
Le succès de Send Help est intimement lié à la popularité persistante de l'émission Survivor aux États-Unis, dont la 50e saison débute le 25 février. Le film cite explicitement le programme, Linda Liddle en ayant été candidate. Cette référence sert d'appât efficace pour les aficionados du survivalisme, la cible démographique (18-49 ans) étant identique à celle du film.
Cette fascination pour l'isolement insulaire comme révélateur de la nature humaine n'est pas nouvelle. Elle remonte à Robinson Crusoé de Daniel Defoe (1719) et a nourri des succès comme Seul au monde de Robert Zemeckis (2000), lui-même précurseur du phénomène Lost.
Une résonance socio-économique profonde
Au-delà du divertissement, Send Help touche une corde sensible chez les spectateurs. Zainab Azizi, productrice et PDG de Raimi Productions, a peaufiné le scénario pour maximiser son pouvoir d'identification. "Nous avons tous été une Linda à un moment ou un autre de notre vie", explique-t-elle. "Nous nous sommes tous retrouvés dans une situation où nous avons travaillé très dur, où nos efforts n'ont pas été reconnus."
Pour The Boston Globe, le film offre "une expérience cathartique pour quiconque a déjà subi un patron toxique ou des déséquilibres de pouvoir au travail". La vengeance de Linda sous les cocotiers agit comme une libération, métaphore outrancière de la survie en entreprise.
Le reflet d'une culture toxique documentée
Le thème n'est certes pas nouveau - de Les Temps modernes de Chaplin (1936) à Le Diable s'habille en Prada (2006) - mais il connaît un regain d'intérêt depuis la crise du Covid. Séries comme Severance, Industry ou Succession explorent cette veine.
Une étude du MIT Sloan Management Review publiée en janvier 2022 révélait que 24 millions d'Américains avaient quitté leur emploi entre avril et septembre 2021 à cause d'un management toxique. Les "Toxic Five" identifiés étaient :
- Le manque de respect
- La non-inclusivité
- Le comportement non éthique
- L'ambiance de compétition sauvage
- Le management abusif
Le succès de Send Help s'explique ainsi par sa capacité à toucher un nerf à vif, documenté par la recherche académique. En France, le film sort ce mercredi dans environ 220 salles, offrant un divertissement cathartique à qui a connu les affres de la vie professionnelle.
