Un moment historique pour Cognac et le cinéma policier
Le 3 avril 1986 restera une date gravée dans la mémoire de Cognac. La ville charentaise, en effervescence, accueillait la cinquième édition du Festival international du film policier. Cet événement majeur du septième art prenait une dimension exceptionnelle avec la présence d'une légende hollywoodienne venue recevoir un hommage mérité.
Une programmation prestigieuse et un jury d'exception
Le festival, placé sous la présidence du réalisateur Terence Young, alignait une impressionnante liste de talents. Des cinéastes renommés comme William Friedkin et Bruce Beresford côtoyaient des acteurs de premier plan : Rutger Hauer, Donald Sutherland, Faye Dunaway et Sarah Miles illuminaient de leur présence cette édition mémorable.
Robert Mitchum, au centre de toutes les attentions, se voyait honoré aux côtés du réalisateur Pierre Chenal. Cinq de ses films cultes étaient projetés : « Ciel rouge » de Robert Wise, « Feux croisés » d'Édouard Dmytryk, « La Griffe du passé » de Jacques Tourneur, « Passion sous les tropiques » de Rudolf Mate et « Les Indomptables » de Nicholas Ray.
Le séjour charentais de la star américaine
Logé avec son épouse Dorothy au château Bagnolet, maison d'hôtes de la société Hennessy, Robert Mitchum cultivait son image de personnage insaisissable. Il jouait au chat et à la souris avec les nombreux journalistes présents, déjouant même les tentatives d'interview de Patrick Sabatier et Yves Mourousi.
Interrogé sur les raisons de sa venue en France, l'acteur répondait avec son humour caractéristique : « Parce que ma femme voulait faire du shopping à Paris ». Une boutade qui masquait peut-être un réel intérêt pour la dégustation du célèbre spiritueux local.
La rencontre inattendue avec une future reine du polar
Parmi les moments marquants de ce festival, une photographie archivée par Sud Ouest immortalise Robert Mitchum aux côtés d'une jeune femme alors peu connue : Fred Vargas. Âgée de trente ans, celle qui deviendra la plus célèbre autrice de polars français venait de publier son premier roman, « Les Jeux de l'amour et de la mort ».
Cette image symbolise parfaitement la richesse de cet événement, où se croisaient déjà les légendes établies et les talents émergents du genre policier.
Plongée dans les archives régionales
Cet épisode fait partie des nombreux souvenirs qui ont marqué la mémoire collective de la région depuis plus de huit décennies. Les archives de Sud Ouest conservent précieusement ces témoignages d'une époque où Cognac brillait sur la carte mondiale du cinéma policier.
