Une redécouverte majeure dans le monde de l'art ancien
C'est une nouvelle qui secoue le milieu de l'art ancien. Le Rijksmuseum d'Amsterdam, plus célèbre musée des Pays-Bas, a annoncé ce lundi l'authentification d'un tableau jusqu'alors méconnu du maître Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Intitulé Vision de Zacharie dans le temple, cette œuvre peinte en 1663 avait été attribuée à l'artiste avant que des historiens ne mettent en doute son authenticité dans les années 1960.
Un artiste prolifique aux zones d'ombre persistantes
Rembrandt, artiste majeur du XVIIe siècle et figure emblématique de l'art baroque, a réalisé environ 400 peintures au cours de sa carrière. Pourtant, malgré une œuvre richement analysée et documentée, des mystères persistent. "Le cas de Rembrandt est particulier car il a formé des dizaines d'élèves à travailler rigoureusement comme lui", explique Pierre-Antoine Martenet, expert spécialisé dans les tableaux anciens. "Dès sa mort, il y a donc eu un marché de la contrefaçon qui a prospéré avec des zones d'ombre entourant certains tableaux."
Une authentification scientifique rigoureuse
Conservée dans les mains d'un collectionneur privé depuis plusieurs décennies, la toile Vision de Zacharie dans le temple a finalement été authentifiée comme étant bien de la main de Rembrandt. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont mené un travail minutieux durant près de deux ans, utilisant des techniques de pointe :
- La dendrochrologie pour dater le bois du tableau
- La photographie infrarouge
- L'analyse aux rayons UV
- L'étude des matériaux et des similitudes stylistiques
"L'analyse des matériaux, les similitudes stylistiques et thématiques, les modifications apportées par Rembrandt et la qualité globale du tableau confirment la conclusion selon laquelle ce tableau est une œuvre authentique de Rembrandt van Rijn", se félicite le musée.
L'œil expert reste l'outil ultime
Stéphane Pinta, expert au sein du cabinet parisien Turquin, souligne cependant que "cela permet d'affiner les recherches mais le meilleur outil reste quand même nos yeux". Pierre-Antoine Martenet, associé au sein du cabinet Martenet-Rombourt, précise quant à lui : "La batterie de tests ne dure pas aussi longtemps, de l'ordre de deux à trois mois. Mais pour un artiste d'une telle envergure, les débats peuvent ensuite être très pointilleux."
Un phénomène plus courant qu'on ne le pense
Si la découverte d'un nouveau tableau de Rembrandt semble exceptionnelle, elle n'est en réalité pas si rare. "On en découvre ou on en redécouvre deux tous les dix ans peut-être", indique Pierre-Jacques Martenet. "Et tous les trois mois environ, un nouveau tableau d'un artiste de premier rang est identifié. Cela est donc assez courant dans le métier."
Cette réalité fait selon lui le charme du monde des maîtres anciens : "Le monde des maîtres anciens est un océan qui chaque mois fait rejaillir une nouvelle perle." Rembrandt, peintre néerlandais dont le musée dédié à Amsterdam côtoie ceux de Van Gogh et Vermeer, continue ainsi de livrer ses secrets, près de quatre siècles après sa mort.
