Images générées par IA de femmes handicapées : des associations britanniques dénoncent une tendance alarmante
Plusieurs associations britanniques s'alarment d'une tendance inquiétante qui se développe en ligne : l'utilisation de l'intelligence artificielle pour générer des images, parfois sexualisées, de femmes en situation de handicap ou atteintes de maladies comme le vitiligo ou l'albinisme. Ces contenus, publiés massivement sur les réseaux sociaux, sont visionnés des millions de fois, soulevant de graves questions éthiques.
Des vidéos virales au contenu problématique
Parmi les exemples cités, une vidéo TikTok datant de septembre 2025, visiblement conçue avec l'IA, montre une jeune femme se présentant comme porteuse de trisomie 21 en train de danser en short et crop-top. L'association britannique Down's Syndrome a immédiatement condamné cette « tendance alarmante », soulignant dans un communiqué transmis à l'AFP que « c'est non seulement de mauvais goût mais cela peut aussi blesser les personnes trisomiques ».
Selon Aisha Sobey, chercheuse à l'université de Cambridge spécialisée dans l'IA générative, certaines de ces vidéos montrent des personnes « sans handicap endossant le rôle d'une personne handicapée afin de tirer profit de contenus à caractère sexuel ». Une pratique qui soulève des questions fondamentales sur l'exploitation et la représentation des personnes handicapées.
Une exploitation comparée aux « freak shows »
Pour Kamran Mallick, directeur de l'association Disability Rights UK, ces images relèvent clairement de l'exploitation et rappellent malheureusement « les freak shows d'autrefois, où l'on exhibait des personnes pour le divertissement des autres ». Cette comparaison historique met en lumière la dimension profondément problématique de ces contenus générés artificiellement.
La plateforme Higgsfield, qui permet de générer des personnages virtuels, offre notamment la possibilité d'ajouter des caractéristiques liées à l'albinisme ou au vitiligo. Une publicité pour ce site affirme que « l'internet ne recherche pas la perfection physique », ajoutant que « les influenceurs IA atteints de vitiligo ont beaucoup de succès ces derniers temps ».
Les associations de patients dénoncent la désinformation
La Vitiligo Society, association représentant les personnes atteintes de cette affection cutanée, fustige cette pratique : « Lorsque l'IA crée des personnages fictifs atteints de vitiligo et les présente comme de véritables membres de la communauté, cela relève de la désinformation ». L'organisation souligne le danger de ces représentations artificielles qui brouillent la réalité des conditions médicales.
Des influenceuses atteintes d'albinisme condamnent également ce qu'elles qualifient de fétichisation de cette affection génétique rare. L'Américaine Kayla Ludlow, suivie par 857.000 personnes sur TikTok, souligne que ces personnages générés par l'IA « n'ont ni personnalité, ni vie, ni quoi que ce soit qui puisse permettre de s'associer à eux ».
Une motivation principalement financière
L'influenceuse britannique Mio, qui publie des contenus sur le maquillage et les soins de la peau sur TikTok et Instagram, estime que « ça me paraît tout simplement inapproprié de fétichiser l'albinisme de cette manière ». Elle pointe du doigt la motivation principale derrière cette tendance : « La raison principale est de faire de l'argent, ce qui est vraiment inacceptable ».
Cette commercialisation de l'image des personnes handicapées via l'intelligence artificielle pose des questions cruciales sur :
- L'éthique dans le développement et l'utilisation des technologies d'IA
- La protection des personnes vulnérables contre l'exploitation numérique
- La nécessité d'une régulation des contenus générés artificiellement
- La représentation authentique des personnes en situation de handicap
Les associations appellent à une prise de conscience collective et à des mesures concrètes pour mettre fin à cette pratique qui, sous couvert d'inclusion numérique, reproduit en réalité des schémas d'exploitation et de fétichisation préjudiciables aux personnes concernées.
