L'armée américaine a franchi une étape majeure dans le développement de ses armes hypersoniques. Pour la première fois, un essai à grande échelle d'une ogive hypersonique a été réalisé à partir d'un canon, une méthode qui pourrait considérablement accélérer la mise au point de ces armes de pointe.
Un test historique en Arizona
Le test a eu lieu sur le site d'essai de Yuma Proving Ground (YPG) en Arizona, comme le rapporte le site MetaDéfense. L'armée a utilisé un canon à longue portée, initialement abandonné par le Congrès, comme plateforme de lancement. Le canon agit comme un propulseur, accélérant l'ogive à des vitesses extrêmement élevées avant qu'elle n'atteigne sa cible.
Cette réussite est le fruit de deux années d'efforts. L'objectif était de trouver une « méthode alternative à haut débit pour évaluer les effets terminaux à grande vitesse et à grande échelle ». L'armée a utilisé pour cela le Heavy Artillery Test System (HATS), un équipement dont les subventions ont été annulées par le Congrès en 2022.
Une avancée cruciale dans la course à l'hypersonique
Cette capacité pourrait permettre d'atteindre des cibles situées à plus de 1 000 miles nautiques, selon nos confrères. L'armée estime que cela pourrait accélérer considérablement le développement des armes hypersoniques, tout en évitant de gaspiller de précieux missiles lors des tests.
Cette avancée est d'autant plus cruciale que la Chine disposerait d'une avance nette dans ce domaine. Les États-Unis cherchent à combler cet écart, et cette nouvelle méthode de test pourrait jouer un rôle clé dans cet effort.
Ce succès intervient alors que plusieurs programmes d'artillerie à longue portée ont connu des abandons et des réorientations. La transformation de ce canon en plateforme d'essai démontre une certaine ingéniosité de la part de l'armée américaine pour tirer parti des équipements existants.
