À 88 ans, Ridley Scott retourne vers le futur et la science-fiction avec The Dog Stars, son trentième long métrage. Le réalisateur britannique, récemment occupé par le cinéma historique avec Gladiator 2, Napoléon et Le Dernier Duel, s'est offert une distribution de stars pour adapter le roman de Peter Heller, La Constellation du chien, publié chez Actes Sud.
Jacob Elordi, Josh Brolin, Margaret Qualley, Allison Janney, Benedict Wong et Guy Pearce composent le casting de ce film qui se déroule dans un Colorado dévasté par un virus. L'histoire suit un ancien pilote veuf qui, après avoir reçu un mystérieux appel radio, part à la découverte de ce monde ravagé.
Un tournage en Italie et une première collaboration
C'est en Italie que Ridley Scott a transporté son équipe et ses huit caméras pour y tourner The Dog Stars. Jacob Elordi, qui a remplacé Paul Mescal retenu sur le tournage du biopic des Beatles, rencontre pour la première fois le réalisateur de grands classiques de la SF comme Alien, le huitième passager, Blade Runner, ou plus récemment Seul sur Mars, Prometheus et Alien : Covenant. Leur connexion semble avoir été immédiate.
Le choix de Jacob Elordi n'est pas anodin. Ridley Scott le considère comme l'acteur parfait pour incarner son héros optimiste. Cette collaboration marque un tournant dans la carrière du jeune acteur, qui s'illustre ici dans un registre très différent de ses rôles précédents.
Une vision moins sombre de l'avenir
Ridley Scott nous avait habitués à une vision plutôt sombre de l'avenir de l'humanité, entre extraterrestres voraces et robots humanoïdes redoutables. Avec The Dog Stars, le cinéaste montre une planète dévastée mais des femmes et des hommes prêts à se relever. Il décrit ce film comme son « meilleur film depuis dix ans » sur le site The Buyer. Ce western futuriste, évoquant Je suis une légende, donne à penser que la maturité rend le réalisateur moins sombre.
Le récit suit le jeune homme dans sa conquête de nouveaux horizons, ponctuée de nombreuses rencontres. La survie est le thème principal d'un récit qui prône l'union et la solidarité face à la catastrophe. La lutte n'est pas facile, mais c'est ce qui fait l'intérêt de ce périple.
Le chien Jasper, personnage à part entière
Parmi les compagnons de route du héros, le chien Jasper occupe une place centrale. Personnage à part entière du récit, il a été incarné par trois animaux différents, chacun étant spécialisé dans un type d'actions spécifique. La relation entre l'homme et l'animal constitue l'un des points forts de l'histoire.
Le film met en scène un mécanicien qui a vécu trop longtemps isolé avec un ancien militaire va-t-en-guerre incarné par un Josh Brolin délicieusement grognon. Il est impossible de ne pas penser à l'Amérique actuelle devant les différentes communautés que croise le héros au fil de son voyage.
Un conte moral sur l'espoir
Au fil de ses péripéties, The Dog Stars prend une allure de fable, voire de conte moral, dont les paysages sublimes et le côté parfois contemplatif renforcent la puissance des séquences d'action. L'espoir d'une vie meilleure est l'un des moteurs du cinéma en général et du cinéma américain en particulier. C'est surtout de cela que parle The Dog Stars, qui cherche à redonner foi en l'humanité.
