À Montpellier, la Maison de la télédétection (MTD) a inauguré lundi 10 octobre l'extension de ses locaux, un nouveau bâtiment baptisé Adret qui permet de doubler la surface de cette structure dédiée à l'information spatiale. Créée en 1994 par quatre centres de recherche (Cirad, IRD, Irstea et AgroParisTech), la MTD compte aujourd'hui 150 chercheurs spécialisés dans le traitement des données d'observation de la Terre et de l'information géographique.
Un agrandissement aux multiples bénéfices
Cet agrandissement répond d'abord à un besoin d'espace pour les chercheurs, qui se trouvaient jusqu'alors à l'étroit. Mais il permet également de développer de nouvelles missions, notamment en matière de formation. Pour la première fois, la MTD pourra accueillir in situ des entreprises développant des services innovants, comme une société travaillant sur les mesures d'impacts environnementaux liés à la déforestation.
Une station de réception directe
Depuis un an et demi, les images satellitaires sont collectées directement par une station de réception installée dans l'extension. Selon Pierre Maurel, ingénieur à Irstea et coordonnateur du projet Géosud, « en trente ans, les images satellites ont beaucoup gagné en précision et en technologie. À la MTD, on les croise avec d'autres données : cartes, mesures sur le terrain... Nous avons un potentiel de développement d'applications bien supérieur qu'avant ».
Applications concrètes pour le territoire
La MTD étudie notamment l'étalement urbain au détriment des terres agricoles, une problématique sensible dans la région. « À la demande de l'État et des collectivités, nous avons travaillé avec de l'imagerie satellitaire pour mesurer la progression de l'étalement urbain au cours du temps, et l'Inra a produit des cartes sur les potentiels agronomiques des sols », explique M. Maurel. La superposition de ces données a permis d'établir des cartes et des statistiques très précises sur la consommation des meilleures terres.
Ces nouveaux locaux, outils et partenaires permettent à la MTD de démultiplier ses capacités d'activités dans la recherche en environnement, en agriculture, en aménagement du territoire, en France mais aussi dans les pays du Sud, en Afrique et en Asie.
