Valentin Vacherot vise la confirmation à domicile au Masters 1000 de Monte-Carlo
Après une ascension fulgurante couronnée par un titre au Masters 1000 de Shanghai, Valentin Vacherot est désormais confronté à l'heure de la confirmation. Le joueur monégasque, classé 23e mondial, s'apprête à « passer la seconde » chez lui, sur les courts du Country Club de Monte-Carlo où il entrera en lice lundi ou mardi. Cette édition revêt une signification particulière pour le tennisman de 27 ans, qui a littéralement grandi sur ces terrains en terre battue.
Une transformation radicale en un an
Il y a tout juste un an, Valentin Vacherot n'était que le 259e joueur mondial et avait besoin d'une invitation pour participer au tournoi monégasque. Son triomphe à Shanghai a complètement changé la donne, le propulsant dans une nouvelle dimension. Désormais acclamé comme une « légende » dans son club formateur, le Monégasque mesure le chemin parcouru. « Beaucoup de choses ont changé dans ma carrière, avec un nouveau statut. Je sais très bien que tout ce qui s'est passé, c'était un petit peu le pic, le petit nuage et que j'allais retomber à un moment », reconnaît le joueur de 1,93 m.
Des résultats honorables mais une soif de plus
Depuis son exploit chinois, Vacherot a enchaîné des performances solides sans retrouver la magie de Shanghai. Il a atteint le troisième tour de l'Open d'Australie et d'Indian Wells, perdant à chaque fois contre des membres du top 10 mondial, ainsi qu'un huitième de finale à Miami. « Il n'y a pas eu d'énormes résultats, mais il n'y en a pas eu beaucoup de mauvais. J'ai essayé d'encore plus améliorer mon jeu pour être prêt à jouer à ce niveau-là », explique-t-il. Le tennisman souligne qu'il affronte désormais rarement des adversaires classés au-delà de la 50e ou 60e place mondiale, ce qui exige une préparation maximale pour chaque match.
L'ambition de « passer la seconde » à domicile
« Je pense que maintenant c'est à moi de passer la seconde, lâcher un peu cette attente pour aller rechercher des demies, des finales et un titre cette année. Pourquoi pas dès cette semaine, à la maison ! », lance avec détermination Valentin Vacherot. L'an dernier, le local avait remporté son premier match à Monte-Carlo contre l'Allemand Jan-Lennard Struff avant de s'incliner au tour suivant face au Bulgare Grigor Dimitrov. Cette année, son parcours commence contre le Polonais Kamil Majchrzak (53e), un adversaire qu'il n'a jamais affronté, avec un deuxième tour potentiel très difficile contre l'Italien Lorenzo Musetti, finaliste de la dernière édition.
Une connexion unique avec le tournoi de Monte-Carlo
Ce qui rend cette participation si spéciale pour Vacherot, c'est son lien viscéral avec le lieu. « Il y a plein de joueurs qui ont des tournois dans leur pays. Mais moi, j'ai l'un des plus grands tournois au monde, dans mon club, là où j'ai foulé les courts depuis que j'ai six sept ans », s'enthousiasme-t-il. Il précise que ce sont les mêmes vestiaires où il se prépare quotidiennement et les parkings où il se gare habituellement. « C'est pour ça que je suis comme un enfant chaque année dès qu'il y a le tournoi ici. La pression monte petit à petit. C'est un truc de dingue pour moi », confie le Monégasque, visiblement ému à l'idée de jouer devant son public.
Valentin Vacherot a hâte de disputer un « match chaud » dans cette ambiance qu'il adore, avec l'avantage de jouer à domicile sur une surface qu'il maîtrise parfaitement, ayant « né sur cette terre battue » où il s'est entraîné pendant 18 ans. Toute la Principauté de Monaco aura les yeux rivés sur son champion, espérant le voir confirmer son statut de leader du tennis monégasque et réaliser une belle performance dans ce prestigieux Masters 1000.
