Un exploit retentissant au Palais des sports de Pau
Mercredi 11 février, le tennis français a vécu un moment de pure magie lors du Teréga Open de Pau. Arthur Bouquier, classé 402e joueur mondial, a réalisé un véritable coup d'éclat en éliminant la tête de série numéro 4 du tournoi, l'Italien Luca Nardi, 97e mondial. La victoire est intervenue à l'issue d'un match haletant en trois sets (6-4, 4-6, 7-6) qui a tenu en haleine le public du Palais des sports jusqu'au dernier point.
Un match au suspense insoutenable
Le score final ne rend pas justice à l'intensité dramatique de cette rencontre. Dans la dernière manche, les deux joueurs sont parvenus à une égalité parfaite à 5-5, 30A, créant une situation d'une rare tension. Chaque point prenait des allures de finale, avec le spectre d'une balle de break qui aurait pu tout faire basculer. Heureusement pour Bouquier, il a su garder son sang-froid lors de ce point crucial sur son service, sauvant une situation extrêmement périlleuse.
Le Français a ensuite confirmé son jeu de service avant de se retrouver face à deux balles de match dans le jeu suivant. Luca Nardi, montrant toute sa classe, a sauvé ces deux opportunités avec un coup droit puissant provoquant une faute, puis une amortie de toute beauté. Cette résistance italienne a naturellement conduit les deux athlètes vers un tie-break décisif, seul capable de départager des joueurs aussi déterminés.
Le paradoxe de la hiérarchie mondiale
La situation créait un paradoxe fascinant : comment Luca Nardi, qui avait battu le numéro un mondial Novak Djokovic au Masters 1000 d'Indian Wells en 2024, pouvait-il peiner face au 402e joueur mondial ? L'Italien de 22 ans, pourtant en constante progression avec un meilleur classement atteignant le 67e rang mondial en 2025, se trouvait confronté à un adversaire bien plus coriace que ne le laissait supposer son classement.
Car Arthur Bouquier n'était pas un inconnu à Pau. Le Français avait atteint les demi-finales du tournoi en 2025, ne cédant que face au futur vainqueur Raphaël Collignon. Cette expérience locale et cette connaissance du court se sont révélées des atouts précieux dans ce match à haut risque.
Un tie-break entre génie et audace
Le jeu décisif a débuté de la meilleure façon pour Bouquier avec un ace magistral. Le Français a ensuite montré toute l'étendue de son talent, alternant entre des moments de pure génialité et des instants plus difficiles. Le terrible : une seconde balle de service à seulement 101 km/h, à peine suffisante pour déstabiliser son adversaire. Le génial : à 4-4, alors que la tension atteignait son paroxysme, Bouquier a remarqué que Nardi s'était positionné très loin derrière la ligne de fond.
Avec un culot incroyable, le Français a alors opté pour un service à la cuiller qui s'est transformé en ace pur. Ce moment d'audace a électrisé le public présent. Puis, surnommé « Turbouk » pour l'occasion, Bouquier a enchanté le Palais des sports avec un magnifique passing-shot, laissant Nardi complètement démuni et créant deux nouvelles balles de match.
La consécration d'un combat acharné
L'Italien a sauvé la première balle de match, mais la seconde s'est jouée sur le service du Français. Bouquier a alors choisi la stratégie du pilonnage côté extérieur avant de conclure au filet, offrant une démonstration de tennis old school qui a ravi les puristes. Cette victoire permet au Français de se qualifier pour les quarts de finale du Teréga Open de Pau, rééditant ainsi sa performance de 2025.
Arthur Bouquier affrontera vendredi le vainqueur du match prévu ce jeudi entre le Français Benjamin Bonzi et le Suisse Leandro Riedi. Cette qualification inattendue du 402e mondial rappelle que le classement ATP ne dit pas tout, et que le courage, l'audace et la connaissance du terrain peuvent parfois créer les plus belles surprises du sport.
