Pascal Janel, un pilote héraultais en première ligne pour l'électrique en rallye
Pascal Janel, originaire de l'Hérault, fait partie des dix pilotes sélectionnés par Alpine pour disputer des manches du championnat de France et du championnat régional des rallyes au volant d'une voiture électrique, en compétition directe avec les modèles thermiques. Cette initiative audacieuse vise à réinventer le sport automobile en l'adaptant aux enjeux contemporains.
Une Alpine A290 électrique au cœur de l'action
Ancien pilote de rallye thermique, Pascal Janel a adopté l'Alpine A290 électrique, un modèle commercialisé récemment et transformé en version de course. Contrairement à la précédente Alpine 110 RGT, qui était très éloignée de sa version classique, l'A290 électrique est conçue pour projeter le véhicule électrique dans l'univers de la sportivité, selon les mots de Janel. Il participera ainsi à la Coupe Alpine, avec six épreuves au championnat de France et plusieurs rallyes régionaux.
Une première mondiale : électrique contre thermique
Lors des épreuves régionales, l'Alpine électrique sera classée au même niveau que les voitures thermiques, une innovation majeure. Pascal Janel raconte que cette confrontation a été testée pour la première fois au rallye de l'Indre en novembre dernier, marquant une première mondiale. "J'ai eu de la chance de faire beaucoup de rallyes avec des voitures qui m'ont donné du plaisir mais aussi avec une grosse empreinte carbone. Après avoir monté mon école de pilotage, j'avais envie de revenir. Et je trouvais que le retour de la compétition en électrique, et l'idée de faire partie des dix premiers dans l'histoire de l'automobile, c'était une façon sympa de terminer mon parcours", explique-t-il, malgré les moqueries initiales de ses amis restés au thermique.
Performances et accessibilité de l'Alpine électrique
Pascal Janel a été agréablement surpris par les capacités de son Alpine A290. Elle possède un châssis exceptionnel, des freins puissants et une tenue de route remarquable, comparable à une Rallye 2 comme la Citroën C3. Les ingénieurs ont utilisé des pièces de série Renault, telles qu'un triangle de Trafic, un pivot de Scénic et des disques du SUV Alpine, rendant les réparations plus abordables. De plus, c'est une voiture facile à utiliser : elle se recharge rapidement, ne nécessite pas de vidange de boîte, et permet de partir en compétition avec simplement un copilote, offrant ainsi une porte d'entrée intéressante pour les jeunes passionnés.
Logistique verte et impact sur le public
Alpine a déployé des moyens conséquents pour soutenir cette initiative. Pour les épreuves nationales, la firme installe un village dédié avec des batteries pour recharger les voitures, évitant l'utilisation de générateurs diesel. Pour les rallyes régionaux, Pascal Janel trouve des bornes de recharge après chaque spéciale, assurant une approche 100% verte. "Cela permet aussi de ramener un nouveau public. Le rallye vieillit. Mes enfants, par exemple, ont une conscience écologique et sont sensibles à ce genre d'initiatives. C'est une manière de reconnecter le sport auto à son époque", conclut Janel, conscient d'ouvrir potentiellement une nouvelle ère dans ce sport.
