Le Français Johann Zarco (Honda-LCR) a décroché le meilleur temps des essais qualificatifs du Grand Prix de France de MotoGP, vendredi, sur le circuit du Mans. Devant son public, le vétéran de 35 ans est en course pour se succéder à lui-même. À l'inverse, le champion Marc Marquez a déçu avec une modeste 13e place.
Zarco crée la surprise
Johann Zarco a créé la surprise en réalisant le meilleur temps des essais qualificatifs, alors que le champion du monde en titre espagnol Marc Marquez (Ducati) a déçu en se classant seulement 13e. Un an après avoir remporté le GP de France sous la pluie, le Tricolore a de nouveau enflammé le circuit Bugatti du Mans, mais cette fois sur une piste sèche baignée de soleil, confirmant les bonnes impressions laissées lors des essais libres en fin de matinée (4e).
Le vétéran de la grille de MotoGP (bientôt 36 ans) a devancé en toute fin de séance les Italiens Fabio Di Giannantonio (Ducati-VR46) et Francesco Bagnaia (Ducati) de respectivement 10 et 138 millièmes de secondes et fait se lever les dizaines de milliers de supporters français massés autour de la piste.
« Je suis vraiment content, la moto est bien meilleure et plus compétitive. Sur le "time attack" (tour rapide), ça a plutôt bien répondu. Je ne me suis jamais senti aussi bien dessus cette année, j'avais un très bon feeling. À la fin de mon tour, quand j'ai vu les tribunes pleines se lever, ça m'a fait chaud au cœur, c'est énorme », a savouré Zarco.
Classement des qualifications
Les Espagnols Alex Marquez (Ducati-Gresini), Joan Mir (Honda) et Jorge Martin (Aprilia) ont pris les quatrième, cinquième et sixième places. Le Top 10 est complété par l'Italien Marco Bezzecchi (Aprilia), leader du championnat du monde, les Espagnols Alex Rins (Yamaha/8e) et Pedro Acosta (KTM/10e) et le Japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse/9e).
Grosse déception pour Marc Marquez
La grosse déconvenue de la journée est à mettre à l'actif de Marc Marquez, seulement 13e à près d'une demi-seconde de Zarco et qui devra décrocher une des deux premières places de la Q1 (première partie des qualifications) pour ensuite pouvoir se battre pour décrocher la pole position en Q2.
« La journée a été difficile et ce dès le début. C'était compliqué d'avoir de bonnes sensations sur la moto. Même si ça allait de mieux en mieux sur la moto, je n'ai pas réussi à faire un très bon tour. Mais l'important c'est que la moto fonctionne bien. Je dois juste adapter mon style de pilotage et m'améliorer un peu partout », a déclaré le septuple champion du monde de MotoGP.
Quartararo 17e : la galère continue
Comme attendu, l'autre Français de la grille, Fabio Quartararo (Yamaha) a confirmé les grosses difficultés de sa moto cette saison en prenant la 17e place de ces essais qualificatifs. Il devra se battre samedi matin en Q1 pour arracher un des deux tickets pour la Q2.
« Les sensations n'étaient vraiment pas bonnes mais c'est difficile de trouver une solution quand on ne sait vraiment pas pourquoi des problèmes sont apparus aujourd'hui (vendredi). Ça sera difficile en Q1 avec les clients qu'il y aura, mais l'objectif sera de faire le meilleur chrono possible », a expliqué le champion du monde 2021.
