Les Pirates de Royan face à leur bourreau nancéien
Les Pirates de Royan, toujours dauphins de Martigues au classement, se déplacent ce samedi à Nancy pour affronter la seule équipe qui est parvenue à s'imposer à l'espace Cordouan cette saison. En effet, cette défaite à domicile reste à ce jour la seule concédée par les Royannais devant leur public durant cette campagne. Le 12 décembre dernier, Grand Nancy s'était largement imposé sur le score de 3-0 dans l'antre royannaise, marquant un revers significatif pour l'équipe locale.
Un souvenir douloureux pour Julien Pasquier
« Je me souviens parfaitement de cette large défaite. Nous avions manqué de fraîcheur à ce moment-là, car nous enchaînions une série de six matchs en seulement trois semaines. Notre performance avait été particulièrement passive ce soir-là », se remémore Julien Pasquier, le libero des Pirates. Depuis ce faux pas, les coéquipiers de Gauthier Bonnefoy ont rectifié le tir et enchaîné les belles performances, avec neuf succès en dix rencontres, démontrant une résilience remarquable.
« Nous vivons véritablement une saison exceptionnelle cette année. L'entente entre les joueurs est excellente, et c'est un plaisir de voir le club progresser aussi rapidement », se réjouit Julien Pasquier, qui estime connaître sa meilleure saison depuis le début de sa carrière professionnelle. À seulement un petit point du leader martégal, bien que ce dernier dispose d'une rencontre supplémentaire à disputer, les Royannais affichent une détermination sans précédent pour les prochains défis.
Une motivation renforcée pour la revanche
« Nous sommes extrêmement motivés à l'idée d'aller à Nancy. Nous n'avons certainement pas oublié ce match aller où nous n'avons pas existé sur le terrain », poursuit le libero. Face à eux, les Lorrains, vainqueurs de Reims plus tôt ce mois-ci et exempts la semaine dernière, bénéficieront d'une fraîcheur supérieure. « Nous commençons à ressentir une certaine lassitude due à l'intensité du calendrier », confirme Julien Pasquier. Heureusement, le week-end prochain offrira un répit bienvenu aux joueurs de David Guelle, avec une exemption qui permettra un repos mérité.
« Ce petit break va nous faire le plus grand bien pour récupérer et repartir de plus belle », se félicite le libero royannais. À Nancy, les Pirates s'attendent à un match difficile et exigeant. « Les Nancéiens sont une équipe ambitieuse et très physique, mais nous savons exactement ce que nous devons faire : gagner ce match et espérer un faux pas de Martigues pour nous rapprocher de la tête », souligne Pasquier, dont le contrat arrive à échéance en juin prochain, ajoutant une dimension personnelle à cet enjeu sportif.
Un mois de mars décisif pour l'avenir des Pirates
Le mois de mars s'annonce particulièrement déterminant pour les Pirates, avec notamment deux déplacements importants à Cambrai et Martigues. Si la situation au classement reste similaire, la rencontre à Martigues pourrait bien revêtir l'allure d'une finale pour la course au titre. « Non, je ne dirais pas cela. Pour nous, chaque rencontre est une finale à part entière, car chaque point compte énormément dans cette lutte serrée », rectifie Julien Pasquier, qui envisage sérieusement de prolonger son aventure en Pays royannais au-delà de cette saison.
« Le club fait tout son possible pour nous offrir les meilleures conditions de jeu et de vie, ce qui est très appréciable et motive encore plus notre engagement », apprécie-t-il. Pour ce déplacement lointain à Nancy, les volleyeurs maritimes ont déjà rejoint la ville jeudi 19 février, afin de s'acclimater et de préparer au mieux cette confrontation cruciale.
Absences et informations pratiques
Malheureusement, les Pirates devront composer sans Julien Bernard, touché au dos et déclaré forfait pour ce match. Il devrait subir de nouveaux examens médicaux la semaine prochaine pour évaluer son état. Concernant le classement, Grand Nancy occupe la 5e place avec 33 points, tandis que Royan se maintient à la 2e position avec 45 points, illustrant l'écart serré entre les équipes en tête.
Le match se déroulera au gymnase Nations à Vandœuvre-lès-Nancy, avec un coup d'envoi prévu samedi 21 février à 19 heures. Les arbitres désignés sont MM. Kerckhove et Jamet. Rappelons que le match aller s'était soldé par une défaite 0-3 pour Royan. L'effectif royannais pour cette rencontre inclut Guelle, Bonnefoy (capitaine), Lallemand, Diop, Pasquier, Boyomo, Varier, Faustino, Loupias et Gabali, tous déterminés à inverser la tendance et à poursuivre leur belle saison.
