Un match à haut risque pour la survie en Pro D2
Après une longue période de trêve, les Stadistes font leur retour sur le terrain de compétition ce vendredi soir (19h30) pour affronter la lanterne rouge Carcassonne. Cette rencontre au pied des remparts de la cité fortifiée représente bien plus qu'un simple match de championnat : il s'agit d'une première « finale » décisive dans la course au maintien en Pro D2.
Une préparation intensive pendant la trêve
Les Montois avaient quitté leurs activités le 6 mars dernier avec le sentiment du devoir accompli après leur victoire convaincante face à Béziers (41-24). « Après Béziers, nous avons pris le temps nécessaire pour récupérer, mais nous avons également beaucoup travaillé en vue du match contre Carcassonne », explique Romain Mareuil, l'entraîneur principal de l'équipe.
Cette escale carcassonnaise constitue la première des sept dernières étapes d'un sprint final particulièrement suspense. « C'est un véritable tournant pour cette fin de saison », souligne Mareuil. Les enjeux sont clairs : une victoire permettrait aux Stadistes d'envisager concrètement leur maintien dans l'élite du rugby français, tandis qu'une défaite les rendrait dépendants des faux pas de leurs concurrents directs.
Un état d'esprit déterminé
« Nous nous sommes dit qu'il fallait absolument faire un résultat à Carcassonne », confie l'entraîneur. La mémoire de la défaite concédée à domicile en début de championnat (19-34) reste vive. « Cette défaite nous avait profondément affectés, mais aujourd'hui nous abordons cette rencontre avec une dynamique positive ».
Le groupe bénéficie désormais du retour des internationaux et des joueurs sortis d'infirmerie, permettant des séances d'entraînement avec plus de 40 joueurs. « Nous étions 42 cette semaine. Nous ne pouvons plus nous cacher derrière des absences ou des joueurs non compétitifs. Nous avons un groupe en forme physiquement, donc aucune excuse n'est permise », insiste Mareuil.
Un adversaire redoutable et motivé
L'analyse de l'équipe adverse ne laisse planer aucun doute sur la difficulté de la tâche. « Carcassonne est une équipe avec énormément de cœur et un état d'esprit vraiment fort. Ils ne lâchent rien et excellent sur les bases fondamentales du rugby », décrit l'entraîneur des Stadistes.
Les caractéristiques du jeu carcassonnais sont bien identifiées :
- Des ballons portés et des mêlées puissantes
- Des joueurs rudes et très agressifs
- Une capacité à créer des turnovers
- Une vitesse de jeu impressionnante
La préparation particulière des hommes de Bernard Goutta, qui se sont entraînés avec les parachutistes du 3e RPIMA, témoigne de leur détermination. « Je comprends totalement leur approche. Mais nous aussi, nous nous sommes préparés mentalement et sur le plan de l'état d'esprit », répond Mareuil.
Les scénarios pour le maintien
Selon les projections, le maintien en Pro D2 devrait se jouer autour de 52 à 53 points. « Nous avons étudié tous les scénarios possibles », révèle l'entraîneur avec un sourire. « Si nous parvenons à gagner à Carcassonne, puis à remporter nos trois matchs à domicile, nous ne serons pas loin de l'objectif ».
Le constat est clair : les Stadistes ont montré un beau visage à domicile, mais peinent encore à l'extérieur, avec comme seul point marqué à l'extérieur obtenu à Nevers (29-29). « Ce bloc de cinq matchs sera décisif pour notre avenir », estime Mareuil.
Pour Carcassonne, la situation est encore plus critique : une défaite rendrait pratiquement impossible leur maintien. « Ils vont préparer ce match comme étant décisif. Tout comme nous : c'est un match à la vie, à la mort. Cela va être tendu de la première à la quatre-vingtième minute, et tout se jouera sur des détails », prédit l'entraîneur.
Tourné vers l'avenir
Plutôt que de se focaliser sur la douloureuse défaite de l'aller, l'équipe préfère s'inspirer de sa dernière performance contre Béziers. « Nous ne sommes plus la même équipe. Nous sommes concentrés sur notre fin de saison et sur l'évolution positive de notre groupe », assure Mareuil.
Concernant la contrainte des Joueurs Issus des Filières de Formation (JIFF), l'entraîneur se veut rassurant : « Nous suivons cette moyenne depuis le début de la saison et ne sommes pas particulièrement inquiets. Avec l'infirmerie vide, nous disposons de tous les joueurs nécessaires, qu'ils soient JIFF ou non, pour tirer le meilleur de notre groupe ».
Cette rencontre promet donc d'être un véritable choc entre deux équipes déterminées à se maintenir en Pro D2, avec des enjeux qui dépassent largement le simple résultat sportif du week-end.
