Perpignan présente un effectif renforcé pour le choc contre Pau
À l'approche de la rencontre face à Pau ce dimanche (18h15), l'Union Sportive des Arlequins Perpignanais (USAP) affiche un visage transformé. Avec trois victoires glanées lors des six dernières confrontations, l'équipe catalane ne ressemble plus à celle du début de saison. Le banc, en particulier, a gagné en densité et en expérience depuis la semaine dernière, promettant un impact décisif en seconde période.
Des retours de poids sur le banc
Le XV de départ devrait être quasi identique à celui aligné il y a huit jours, avec une seule modification majeure en troisième ligne où Alan Hicks est pressenti pour remplacer Lucas Le Corvec. Cependant, c'est véritablement parmi les remplaçants que les renforts sont significatifs.
Jacobus Van Tonder, le deuxième ou troisième ligne international français (deux sélections en Nouvelle-Zélande l'été dernier), est de nouveau opérationnel après une entorse au genou contractée face à Toulouse le 3 janvier. Sa présence apportera une précieuse expérience en mêlée et en touche.
Le retour le plus attendu est sans conteste celui de Posolo Tuilagi. L'ultra-solide deuxième ligne, âgé de 21 ans, devrait effectuer son come-back sur le banc après une période de travail physique intense. Tancé par l'entraîneur Laurent Labit lors de sa prise de fonction après une défaite contre Montpellier, Tuilagi a dû œuvrer dans l'ombre. Son poids, sujet à débat et source de blessures récurrentes (seulement 10 matchs joués en 2025), a été rigoureusement surveillé pour cette reprise.
Enfin, le pilier Sam Brookes a profité de la semaine pour finaliser sa récupération et prendrait la place de Luan Roelofse parmi les finisseurs, consolidant ainsi le secteur avant.
Absences notables et dernières émotions
En revanche, l'ouvreur Tommaso Allan ne sera pas du voyage. Trop juste dans sa rééducation après une fracture du bras subie le 15 novembre et ayant nécessité une intervention chirurgicale, il restera en tribunes. Par ailleurs, Mamadou Diaby, annoncé partant pour le Montpellier Hérault Rugby, foulera la pelouse du stade Aimé-Giral pour la dernière fois sous le maillot Sang et Or, ajoutant une dimension émotionnelle à cette rencontre.
Une semaine de travail axée sur les détails
Nicolas Nadau, l'entraîneur en charge de l'attaque catalane, a détaillé jeudi le travail accompli cette semaine. « On a cherché à accentuer ce qui pouvait nous amener à battre cette équipe de Pau, mais en travaillant cette fois-ci plus particulièrement sur nous », a-t-il expliqué. Le staff technique a peaufiné le système de jeu, avec une attention particulière portée aux interactions entre joueurs.
« Beaucoup d'éléments ont évolué. Sur les rucks, le jeu au pied, il faut créer un système de jeu où les interactions doivent primer. Nos transitions sont importantes et on a poussé nos joueurs dans ce sens. On a déjà disputé des rencontres dans des conditions particulières, on doit se construire et évoluer pour être prêts à chaque sortie », a poursuivi Nadau. Cette approche reflète la volonté de l'USAP de s'adapter et de progresser continuellement.
Avec un effectif étoffé et une semaine de préparation supplémentaire consacrée à l'affinage tactique, Perpignan se présente dans des conditions optimales pour relever le défi face à Pau. La combinaison de retours importants et d'un travail collectif approfondi laisse présager une équipe déterminée et organisée, prête à livrer une performance de qualité devant son public.
