Perpignan renforce son pack avec l'arrivée du pilier italien Marco Riccioni
Le club de l'USAP a officialisé une nouvelle recrue de poids pour les saisons à venir. Marco Riccioni, le pilier droit international italien âgé de 28 ans et comptant 36 sélections avec la Squadra Azzurra, s'est engagé pour trois ans avec Perpignan. Cette signature intervient alors que le club catalan occupe une position délicate au classement du Top 14.
Un joueur expérimenté venu des Saracens
Marco Riccioni rejoint l'USAP après avoir évolué depuis 2021 au sein des Saracens en Angleterre, un des clubs les plus prestigieux de la Premiership. Son contrat le liera à Perpignan jusqu'en 2029, confirmant ainsi les informations initialement rapportées par le quotidien L'Équipe. Bien que récemment blessé et indisponible pour le début du Tournoi des Six Nations, Riccioni a disputé deux matches internationaux en novembre dernier contre l'Afrique du Sud et l'Australie, démontrant son niveau compétitif.
Une stratégie de recrutement ambitieuse malgré la position au classement
Actuellement 13e et avant-dernier du Top 14, l'USAP se trouve dans la position de barragiste pour le maintien. Malgré cette situation sportive précaire, la direction du club déploie une activité soutenue sur le marché des transferts. La signature de Marco Riccioni s'ajoute à celles déjà obtenues du pilier gauche international français Enzo Forletta, ainsi que des internationaux néo-zélandais Sevu Reece et Braydon Ennor. Cette approche agressive vise clairement à restructurer l'effectif pour les prochaines saisons.
D'autres pistes explorées pour renforcer l'équipe
Laurent Labit, le manager catalan, a confirmé que le club poursuit ses recherches pour d'autres postes clés. Un demi de mêlée expérimenté est particulièrement ciblé, avec des contacts établis avec l'agent de Faf de Klerk, le demi de mêlée sud-africain double champion du monde. D'autres options sont également à l'étude, notamment les internationaux Martin Page-Relo et Luke McGrath.
Par ailleurs, le président François Rivière a indiqué que l'international australien Jordan Petaia, arrivé l'été dernier, quittera le club à la fin de la saison pour rejoindre le Japon. Malgré huit apparitions cette saison, il n'a pas réussi à marquer d'essai.
Un enjeu crucial pour le maintien
Dans l'immédiat, Perpignan affrontera Pau, deuxième du Top 14, lors de la 17e journée. L'objectif est de creuser l'écart sur Montauban, dernier au classement et sept points derrière l'USAP. Les prochaines performances détermineront si ces recrutements porteront leurs fruits dans la bataille pour le maintien.
