MHR : Hogg et Vincent sur le flanc, un joker médical toujours recherché avant le déplacement à La Rochelle
Après une semaine de repos bien méritée, le Montpellier Hérault Rugby a repris le chemin de l'entraînement ce lundi 9 février. Les hommes de Joan Caudullo préparent activement leur déplacement à La Rochelle pour la 17e journée du Top 14, prévue samedi 14 février à 16h35. Cependant, l'effectif se trouve amputé de plusieurs joueurs phares, ce qui complique la préparation de cette rencontre importante.
Une reprise sous la pluie mais avec des joueurs frais
La reprise s'est effectuée sous des averses persistantes, comme c'est le cas depuis deux mois dans la région. Malgré ces conditions météorologiques difficiles, les joueurs sont apparus frais et dispos après leur semaine de congé. Ce repos était pleinement justifié après un dernier bloc de onze matches qui s'est conclu il y a dix jours par une victoire probante à domicile contre le Stade Français (44-7), permettant au MHR de se hisser dans le top 6 du championnat.
Joan Caudullo avait initialement conditionné cette semaine complète de vacances à l'obtention de deux victoires. "J'avais demandé deux victoires pour avoir la semaine complète de vacances. Sinon, on s'entraînait jeudi et vendredi. Malgré tout, on leur a quand même donné la semaine", a confié l'entraîneur dans la foulée du succès parisien. La performance à Toulon (30-27), bien que non couronnée de victoire, avait également été appréciée par le staff technique, validant ainsi cette période de récupération.
Des absences notables dans l'effectif
À la reprise des entraînements, plusieurs joueurs manquaient à l'appel et ne devraient pas être disponibles pour affronter La Rochelle ce samedi. Le capitaine Lenni Nouchi est retenu avec le XV de France depuis mi-janvier pour disputer le Tournoi des Six Nations. Il est peu probable que le staff français le libère ce week-end, alors que l'équipe se déplace au pays de Galles, même avec le retour de Paul Boudehent dans le groupe.
Deux autres joueurs ont récemment intégré l'infirmerie :
- Stuart Hogg, l'arrière ou ouvreur, est sorti blessé contre le Stade Français en début de deuxième période. La nature exacte de sa blessure n'a pas été communiquée, mais il est d'ores et déjà forfait pour le déplacement en Charente. Cette absence est d'autant plus regrettable qu'il était revenu à un très bon niveau et que son association avec Tom Banks dans le triangle arrière s'était révélée particulièrement prolifique.
- Thomas Vincent a été sérieusement touché lors du tournoi de rugby à sept disputé le week-end dernier. Sa durée de convalescence n'est pas encore déterminée avec précision.
La quête d'un joker médical se poursuit
Face à ces absences, le staff héraultais continue activement ses recherches pour trouver un joueur capable de compenser l'absence à long terme de Langi Gleeson. Le troisième ligne australien a subi une rupture de deux ligaments du genou, une blessure qui le tiendra éloigné des terrains pendant plusieurs mois.
Le nom de Mahamadou Diaby, troisième ligne de 35 ans évoluant à Perpignan, a circulé récemment dans les médias, notamment dans L'Indépendant. Cependant, les négociations semblent complexes selon les informations provenant du Septeo Stadium. "Le dossier est complexe", murmure-t-on dans l'entourage du club. La balle serait désormais dans le camp de Diaby, qui pourrait éventuellement débarquer en prêt courant mars si un accord parvient à être trouvé entre les différentes parties.
Une lueur d'espoir avec la convalescence de Camara
Malgré ces préoccupations, une bonne nouvelle vient égayer le paysage montpelliérain. Le troisième ligne Yacouba Camara se remet correctement de sa rupture du tendon du biceps, subie à Pau fin décembre. Son retour est espéré pour la réception du Racing 92, prévue le 28 février prochain. Cette perspective représente un véritable bol d'air pour un effectif qui devra faire preuve de résilience dans les semaines à venir.
Le MHR aborde donc cette période cruciale du championnat avec un effectif réduit, mais déterminé à maintenir sa position dans le haut du classement. La rencontre à La Rochelle s'annonce comme un véritable test de caractère pour les joueurs disponibles, qui devront compenser les absences par une solidarité et une combativité accrues.
