Galthié maintient son équipe pour Cardiff, une logique méritocratique s'impose
Conforté par la large victoire face à l'Irlande (36-14), le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a décidé de reconduire quasiment la même équipe pour le déplacement à Cardiff contre le pays de Galles ce dimanche. Les seuls changements concernent les deux postes de centre, où les blessures de Nicolas Depoortere (mollet) et Yoram Moefana (genou) ont obligé le staff à intégrer les jeunes Émilien Gailleton (22 ans, 11 sélections) et Fabien Brau-Boirie (20 ans, 0 sélection).
Une conférence de presse révélatrice
La conférence de presse de jeudi à Marcoussis a révélé l'état d'esprit du sélectionneur. Parfois prolixe et argumenté, Galthié s'est cette fois montré laconique, notamment sur le choix stratégique de maintenir Charles Ollivon en deuxième ligne plutôt que de titulariser Thibaud Flament, pourtant spécialiste du poste. « La performance réalisée la semaine dernière face à l'Irlande, l'équilibre, la forme du moment », a-t-il brièvement justifié.
Interrogé à nouveau, il a développé sa pensée : « Charles travaille avec nous depuis 2020, plutôt en 7, il peut jouer 8, mais ça fait longtemps qu'on pense à lui en 4. Il nous a donné satisfaction à ce poste quand on l'y a mis, il mérite de rejouer. Lui et Micka (Guillard) ont été performants. Thibaud a toujours été bon avec nous, il revient après 15 jours d'absence. »
Le changement de philosophie de Galthié
Cette saison, Fabien Galthié a opéré un véritable changement de logiciel. Dans la perspective de la Coupe du monde 2027, il ne s'agit plus d'amener un groupe de joueurs à un nombre donné de sélections, mais de faire jouer les plus performants du moment, qu'ils soient expérimentés ou non. Cette logique méritocratique explique plusieurs décisions surprenantes :
- Thibaud Flament, référence mondiale à son poste, recule temporairement dans la hiérarchie au profit d'un Charles Ollivon plus mobile.
- Oscar Jegou enchaîne en troisième ligne après une prestation exceptionnelle contre l'Irlande.
- Gaël Fickou, disponible et proche des 100 sélections (98 capes), n'a pas été rappelé malgré le forfait de Kalvin Gourgues.
- Les intégrations de Gailleton et Brau-Boirie ne sont dues qu'aux blessures, assumées par le staff.
La performance club comme critère ultime
Fabien Brau-Boirie incarne parfaitement cette nouvelle philosophie. Le jeune centre réalise une saison tonitruante en Béarn, figurant sur le podium des centres du Top 14 dans toutes les statistiques importantes : défenseurs battus, mètres gagnés, franchissements, plaquages, essais et passes décisives. « Quand il y a des opportunités, on a envie que ces jeunes joueurs prennent du plaisir et fassent briller le maillot », a déclaré Galthié.
Cette approche se vérifie également dans d'autres choix :
- Noah Nene, passé par Dax la saison dernière, profite des circonstances pour figurer sur sa première feuille de match.
- Maxime Lamothe (2 sélections) obtient la place de talonneur remplaçant au détriment de Peato Mauvaka (43 sélections), dont l'entrée moyenne au Stade de France a été notée.
- Lenni Nouchi conserve sa place en sortie de banc, ne cédant pas à Paul Boudehent pourtant incontournable jusqu'à l'automne dernier.
Personne n'est à l'abri
Les non-convocations de Gaël Fickou, Damian Penaud et Grégory Alldritt pour ce début de Tournoi des Six Nations, combinées aux récents choix du staff, envoient un message clair : personne n'est à l'abri d'un déclassement, à l'exception peut-être d'Antoine Dupont. « On n'est jamais figés sur une organisation, assure Galthié. Le groupe est ouvert. On a envie de voir des joueurs car ils sont performants en club et créent l'émulation en interne. »
Cette philosophie se traduit concrètement : l'équipe de France se présentera à Cardiff avec dix joueurs sur vingt-trois comptant moins de quinze sélections. Une jeunesse et une mobilité qui pourraient bien constituer les atouts majeurs du XV de France dans la perspective du mondial 2027.
