Un duel au sommet qui rappelle les affrontements masculins
Ce week-end, le rugby français vit au rythme d'un double affrontement entre Bordeaux et Toulouse. Alors que les équipes masculines s'affrontent en Top 14 ce dimanche au stade Atlantique, les formations féminines se retrouvent dès ce samedi à Sainte-Germaine pour un choc capital en Élite 1. Petit à petit, cette opposition prend les mêmes allures de duel au sommet que celle qui oppose l'UBB aux Stadistes masculins.
Quatorze internationales françaises sur le terrain
Contrairement au match masculin où tous les Bleus victorieux du Tournoi ne seront pas présents, le XV de France féminin sera largement représenté avec pas moins de quatorze joueuses convoquées sur les deux derniers stages. Six évolueront avec Bordeaux et huit avec Toulouse, promettant un niveau de jeu particulièrement élevé pour cette rencontre décisive.
Le remake de la finale de la saison dernière
Sur le papier, il s'agit du deuxième remake de la finale de la saison dernière, remportée par les Lionnes pour un troisième titre consécutif (32-24). Le premier affrontement avait ouvert la saison avec une défaite bordelaise (29-19) qui laissait présager un parcours délicat des championnes en titre, tout en lançant pleinement l'exercice des coéquipières de Pauline Bourdon-Sansus.
À six journées de la fin du championnat, ce sont bien ces dynamiques distinctes qui se feront face sur le terrain de Sainte-Germaine. Les Toulousaines arrivent avec l'étiquette de favorites, tandis que les Bordelaises, mieux en place après leur victoire contre Lille, veulent prouver qu'elles sont sur la bonne voie pour les phases finales.
Les ambitions contrastées des deux formations
Bordeaux en quête de confiance
Fabrice Nivard, le manager bordelais, analyse la situation avec lucidité : « Elles survolent le championnat, sont en confiance, ont joué devant 15 000 personnes la semaine dernière et ont logiquement envie de nous malmener comme nous le faisions les saisons précédentes. Elles vont jouer à la toulousaine, avec un système très offensif, debout et en passant les bras. Nous avons travaillé des choses pour tenter de les contrer. »
Les Lionnes traversent cependant une période de transition, encore marquée par la digestion lente de la déception de la Coupe du monde et le départ de leur charismatique manager François Ratier. Le transfert et la retraite de certaines joueuses, notamment devant (Khalfaoui, Brosseau, Annery), l'arrivée d'autres motivées par l'envie de gagner à leur tour (Berthoumieu, Coudert) et l'absence de certaines cadres en début de saison (Forteza) ont redessiné les contours du groupe.
L'absence déterminante de Joanna Grisez
Les Bordelaises devront composer sans leur facteur X, l'ailière Joanna Grisez, auteure de neuf essais cette saison. Après avoir pris un carton jaune en toute fin de match à Lille, son troisième cette saison, elle est automatiquement suspendue pour le match suivant et suivra donc ce choc depuis les tribunes.
Fabrice Nivard reste cependant combatif : « On n'est pas mort hein ! On est troisième. Mais on n'arrive pas à jouer comme on voudrait. On est dans une période plus délicate comme il y en a dans toutes les saisons. On a fait beaucoup de réunions cette semaine avec les cadres dont on attend beaucoup, les trois-quarts ont discuté entre elles, on verra si ça a eu un impact. »
Un enjeu capital pour la suite de la saison
Les Bordelaises ont déjà perdu leurs deux confrontations contre l'ASM Romagnat (15-26 et 27-20), notamment à cause d'une conquête moins propre, et visent donc impérativement une victoire face aux Toulousaines. Un succès ferait remonter la jauge de confiance face au top 2 et donnerait quelques certitudes en vue des phases finales.
Le besoin de changer de braquet
Carla Arbez, l'ouvreuse internationale bordelaise, exprime clairement les ambitions de son équipe : « Personnellement et collectivement, j'aimerais bien qu'on déclenche un peu... Comment dire... Qu'on change de braquet. C'est une affiche de finale, j'ai envie qu'on avance sur les duels, que derrière on sublime le travail des avants, qu'on montre notre visage de ces dernières années. »
Elle poursuit : « Après c'est l'Histoire d'un club, c'est cyclique, il y a eu beaucoup de moments de remise en question mais on ne peut pas se dire l'objectif, c'est juste d'être en demie. Même si c'est plus dur cette année, il faut qu'on garde le même état d'esprit que contre Lille (victoire 57-5), que chacune montre sa force de caractère. »
La composition des équipes
Le Stade Toulousain, qui veut reprendre son titre perdu depuis 2022, est venu pour montrer sa propre force de caractère. La composition bordelaise sera la suivante : Bourgeois - Berriex, Kondé, Coudert, Ibañez - (o) Arbez, Pelletier (cap) - Peyras, Forteza, Berthoumieu - Fall-Raclot, Taufoou - Deshayes, Gérin, Mailagi. Les remplaçantes seront : Tome-Belmonte, Jambes, Cissokho, Besson, Gony, Rousset, Bernet, Pilani.
Avec des vies découpées entre le rugby, le travail, les études et les échéances en équipe de France pour certaines, les joueuses courent après une nouvelle alchimie collective pour mener cette quatrième campagne vers un titre. Le match entre le Stade Bordelais (3e avec 44 points) et le Stade Toulousain (1er avec 57 points) débutera ce samedi à 17 heures au stade Sainte-Germaine du Bouscat, promettant un spectacle de haut niveau pour les amateurs de rugby féminin.
