La Barkley Marathons 2026 reste invaincue
Pour la deuxième année consécutive, la mythique course d'ultra-endurance américaine, la Barkley Marathons, s'est achevée sans aucun vainqueur. L'édition 2026, qui s'est déroulée du 14 au 16 février dans le Frozen Head State Park du Tennessee, n'a vu aucun des 40 participants franchir la ligne d'arrivée symbolisée par la fameuse barrière jaune.
Un parcours rendu encore plus redoutable
Le fondateur de l'épreuve, Gary Cantrell, plus connu sous le pseudonyme de « Lazarus Lake », avait considérablement durci le parcours après l'édition 2024 qui avait vu cinq concurrents réussir l'exploit, dont Jasmin Paris, première femme à terminer la course. Les conditions météorologiques difficiles – froid, boue et brouillard persistant – se sont ajoutées à la complexité d'un tracé déjà réputé pour être l'un des plus difficiles au monde.
Les participants devaient parcourir cinq boucles de 32 kilomètres chacune, soit un total théorique de 160 kilomètres, avec un dénivelé positif cumulé de 20 000 mètres. Le tout en moins de 60 heures, avec un maximum de 12 heures par boucle, sans aucun GPS ni balisage pour les guider à travers les Brushy Mountains, massif boisé du Tennessee.
Une liste des finisseurs qui ne s'allonge pas
Aucun athlète n'a donc pu ajouter son nom à la très courte liste des 26 « finisseurs » de l'histoire de la Barkley Marathons, créée en 1986. Il est important de noter que cette liste ne compte en réalité que 20 athlètes distincts, certains ayant réussi à terminer la course à plusieurs reprises au fil des années.
L'édition 2026 avait été lancée le samedi 14 février à 6 heures du matin, heure de France métropolitaine, soit avec un mois d'avance sur la date habituelle de cette compétition. Malgré cette anticipation, les conditions et la difficulté accrue du parcours ont eu raison de tous les participants.
La Barkley Marathons confirme ainsi sa réputation d'épreuve d'ultra-endurance parmi les plus extrêmes et imprévisibles au monde, où la simple idée de terminer représente déjà un exploit monumental, indépendamment du classement ou du temps réalisé.
