Un hommage qui coûte une participation olympique
Le skeletoneur ukrainien Vladyslav Heraskevytch a été disqualifié des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, jeudi 12 février, pour avoir refusé de retirer un casque portant les portraits de plusieurs de ses coéquipiers tués lors de la guerre avec la Russie. Le Comité international olympique (CIO) a pris cette décision quelques dizaines de minutes avant le début de l'épreuve de skeleton à Cortina, en Italie.
Une violation de la charte olympique
Dans un communiqué, le CIO a expliqué que l'athlète avait refusé « d'accepter les règles du CIO en matière d'expression des athlètes ». Vladyslav Heraskevytch a rencontré la présidente du CIO, Kirsty Coventry, le matin même de la compétition, mais a maintenu sa position. Le jury de la Fédération internationale de skeleton (IBSF) a jugé que le casque n'était pas conforme à la réglementation, conduisant au retrait de son accréditation.
Le CIO a invoqué l'article 50 de la charte olympique, qui interdit « toute manifestation ou propagande politique, religieuse ou raciale sur les sites olympiques ». Cette décision met fin à la troisième participation olympique de l'athlète, qui avait déjà concouru à Pyeongchang en 2018 et à Pékin en 2022.
Un hommage soutenu par Volodymyr Zelensky
Le casque gris de Vladyslav Heraskevytch arborait les images sérigraphiées de plusieurs athlètes ukrainiens morts au combat, dont le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué près de Bakhmout, et le biathlète de 19 ans Yevhen Malyshev, tombé près de Kharkiv. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué cette initiative sur Telegram, soulignant que ces portraits honoraient « des athlètes dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie ».
Lors des entraînements de lundi et mercredi, Vladyslav Heraskevytch avait déjà porté ce casque, sans être sanctionné immédiatement. Cette situation contraste avec les Jeux de Pékin en 2022, où il avait brandi une pancarte « Pas de guerre en Ukraine » sans être disqualifié, le CIO ayant alors considéré cela comme un « appel général pour la paix ».
Réactions et conséquences
Vladyslav Heraskevytch a réagi sur Instagram en déclarant : « C'est le prix de notre dignité ». Malgré de nombreux échanges avec le CIO, il n'a pas voulu faire de compromis. Le comité olympique a exprimé ses regrets tout en affirmant la nécessité de faire respecter ses règles.
Cette disqualification prive l'Ukraine d'un athlète expérimenté, qui avait terminé 18e à Pékin. Elle soulève également des questions sur l'équilibre entre l'expression personnelle et les règlements sportifs dans un contexte de conflit international.
