Un hommage controversé aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina
Le skeletoneur ukrainien Vladislav Heraskevych a été officiellement disqualifié des épreuves de skeleton des Jeux Olympiques 2026 de Milan-Cortina, après avoir refusé de retirer un casque portant les portraits d'athlètes compatriotes morts dans la guerre avec la Russie. Cette décision a été confirmée jeudi par le Comité olympique ukrainien à l'AFP, mettant fin à plusieurs jours de tensions avec le Comité international olympique (CIO).
Le refus d'un compromis proposé par le CIO
Dans un communiqué détaillé, le CIO a expliqué que Vladislav Heraskevych avait rencontré à plusieurs reprises des représentants de l'instance, dont la présidente Kirsty Coventry, pour trouver une solution. L'organisation avait proposé mardi au sportif de porter un brassard noir à la place du casque controversé, mais l'athlète a maintenu sa position.
« Comme lors des réunions précédentes, il a refusé de changer de position », a indiqué le CIO, précisant que le skeletoneur avait été informé une dernière fois jeudi matin avant sa disqualification.
Une décision basée sur le non-respect du règlement
La décision finale a été prise par le jury de la Fédération internationale de bobsleigh et de skeleton (IBSF), qui a estimé que le casque que Heraskevych entendait porter n'était pas conforme à la réglementation en vigueur. Le CIO a donc retiré son accréditation pour les JO 2026, exprimant ses regrets tout en justifiant cette mesure par le refus de l'athlète de faire des compromis.
« Malgré de nombreux échanges et discussions en personne avec M. Heraskevych, il n'a pas voulu faire de compromis », a ajouté l'instance olympique dans son long texte explicatif.
Un hommage qui avait marqué les entraînements
Lundi, Vladislav Heraskevych avait participé aux entraînements avec sur la tête un casque gris arborant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes tués au combat. Parmi les athlètes honorés figuraient le patineur artistique Dmytro Sharpar, mort près de Bakhmut, et le biathlète de 19 ans Yevhen Malyshev, tué près de Kharkiv.
Cette initiative avait été saluée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Telegram : « Son casque arbore les portraits de nos athlètes qui ont été tués par la Russie. [...] et d'autres athlètes ukrainiens dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie ».
Les conséquences d'une prise de position symbolique
Cette disqualification intervient dans un contexte international sensible, où les expressions politiques et symboliques des athlètes aux Jeux Olympiques font l'objet de débats récurrents. Le cas de Vladislav Heraskevych illustre les tensions entre la volonté des sportifs de porter des messages personnels et les règles strictes du CIO concernant l'expression des athlètes pendant les compétitions.
L'épisode soulève également des questions sur la place du sport dans les conflits internationaux et la manière dont les instances sportives gèrent les hommages liés à des situations de guerre. Alors que les Jeux de Milan-Cortina 2026 approchent, cette affaire pourrait influencer les discussions sur les futures réglementations concernant l'expression des athlètes lors des événements olympiques.
