Valentin Doudeau, l'observateur averti de l'ascension du Pau Billère Handball
Quel joueur pourrait avoir une vision plus aiguisée de l'évolution du Pau Billère Handball que Valentin Doudeau ? Probablement aucun. Arrivé du club de Cherbourg en 2017, ce natif de Chambéry, âgé de 34 ans, a vécu toutes les péripéties du club béarnais au cours de la dernière décennie.
Des heures sombres aux ambitions lumineuses
Valentin Doudeau a tout connu : la descente traumatisante en N1, accompagnée de la menace existentielle d'une disparition en cas d'échec à la remontée immédiate. Puis les joies d'une résurrection orchestrée par Dragan Mihailovic, couronnée par une saison quasi parfaite avec 21 victoires pour seulement 5 défaites. Aujourd'hui, le club occupe une solide deuxième place en Proligue, positionnant clairement ses ambitions vers la Starligue.
« Pour expliquer une telle évolution, il y a bien entendu les moyens financiers qui ont augmenté, mais ne regarder que cela serait une erreur », souligne le Savoyard, désormais profondément attaché aux Pyrénées. « Il ne faut surtout pas oublier l'énorme travail réalisé par Manu Aletto et toute son équipe de la formation. Depuis son arrivée, des joueurs professionnels de qualité sont sortis en nombre ! »
Il cite notamment Louis Tournellec, Roméo Kersauson et Lorenzo Briant, des talents maison qui ont permis au club de grandir et qui promettent d'aller encore plus loin.
Le cercle vertueux des recrutements et de l'expérience
Pour Doudeau, devenu un peu plus Béarnais depuis la naissance de sa fille Anna à Pau il y a dix mois, d'autres facteurs expliquent cette métamorphose. « Avoir de bons jeunes, c'est bien, mais il faut savoir donner du temps au temps. Les encadrer par de bons joueurs d'expérience est crucial », explique-t-il.
L'arrivée de Rares Fortuneanu a, selon lui, initié un mouvement vertueux, attirant des joueurs de Starligue comme Vadim Gayduchenko et Aleksa Kolakovic. « Tout a changé, car un bon joueur attire forcément d'autres bons joueurs. Regardez l'exemple du PSG en football : l'arrivée de Javier Pastore a été le déclencheur. Ici, la dynamique est similaire, toutes proportions gardées ».
Cette alchimie entre joueurs formés localement et éléments aguerris constitue, selon le demi-centre, l'un des secrets de la réussite actuelle.
Une saison historique et des perspectives prometteuses
Le PBH réalise sa meilleure performance depuis son retour en Proligue en 2018. « Les deux relégués, Istres et Créteil, ont loupé leur début de saison. De notre côté, nous n'avons pas connu de grosses défaillances sur la durée », analyse Doudeau.
L'homogénéité du groupe permet de résister aux blessures, car chaque remplaçant cherche à s'imposer, maintenant ainsi un niveau collectif élevé. « Depuis le début de la saison, seul Saran nous a impressionnés, mais ils sont derrière nous au classement. C'est peut-être la bonne saison pour Billère », espère celui qui restera comme l'un des capitaines historiques du club, même s'il a cédé son brassard en début de saison.
Alors, faut-il croire en une montée en Starligue cette saison ? Les éléments sont réunis, et le témoignage de Valentin Doudeau, acteur et spectateur de cette incroyable transformation, porte un optimisme mesuré mais bien réel.
