Victor Wembanyama a connu sa première exclusion en NBA pour un geste violent lors du match 4 des play-offs entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves. Sans leur star, les Spurs ont résisté mais se sont inclinés 114-109, permettant aux Wolves d'égaliser à 2-2.
Un geste controversé
Alors que le match était serré (36-34 pour Minnesota), Wembanyama a attrapé un rebond offensif et s'est retrouvé entouré par Jaden McDaniels et Naz Reid. Pour se dégager, le Français a effectué un mouvement brusque du coude, heurtant violemment Reid à la tête. Après consultation vidéo, les arbitres ont jugé la faute comme "flagrante de niveau 2", un geste "non nécessaire" et "excessif", entraînant une expulsion immédiate. Wembanyama, auteur de 4 points jusqu'alors, a mis du temps à réaliser que son match s'arrêtait là.
Réactions et conséquences
L'entraîneur Mitch Johnson a défendu son joueur, insistant sur le caractère non intentionnel du geste et dénonçant le manque de protection dont bénéficie Wembanyama face aux défenses agressives. "Vu les plans de jeu adverses, l'agressivité qu'il subit est dégoûtante", a-t-il déclaré. La NBA analysera l'action lundi et pourra infliger une amende ou une suspension. Wembanyama, déjà victime d'une commotion cérébrale au premier tour, voit son parcours en play-offs marqué par cet incident.
Les Spurs résistent sans leur géant
Malgré l'absence de Wembanyama, les Spurs ont tenu tête grâce à De'Aaron Fox (24 points), le rookie Dylan Harper (24 points) et Stephon Castle (20 points). Les Texans ont pris l'avantage au troisième quart-temps, mais les Timberwolves, plus expérimentés, ont dominé le dernier quart 34-25. Anthony Edwards a brillé avec 36 points, tandis que Rudy Gobert a été déterminant avec 11 points, 13 rebonds et 4 passes, dont deux dunks dans les dernières minutes. Les Wolves, deux fois finalistes de la conférence Ouest, reprennent confiance avant le match 5 mardi à San Antonio.
