Le groupe sétois va devoir serrer les rangs dans son bassin. Battu 14-7 à l’aller à Nice, Sète Natation sera en mission ce samedi 16 mai (20 h) dans le bassin de Fonquerne, en quart de finale. Il faut absolument combler le retard.
Un départ prometteur
Ils avaient tout bien fait. À l’issue de la phase régulière, les Sétois pointaient à la quatrième place, soit le meilleur classement qu’ils pouvaient envisager. En quart de finale, c’était Nice qui leur était proposé, une équipe qu’ils avaient déjà battue deux fois cette saison.
Le doute à Nice
Et puis, samedi dernier, dans le bassin azuréen, tout s’est écroulé lors du match aller. Battus 14-7, les Sétois ont hypothéqué leurs chances de qualification. « On ne s’attendait pas à ça », déclare Tristan Lopinot. « L’enjeu, l’événement et la pression qui va avec, tout cela a peut-être joué. On a vite été dans le doute, à partir du moment où on a manqué de réussite devant. Mettre sept buts dans un match, d’autant plus en playoffs, c’est trop peu pour espérer quoi que ce soit. Aller à Nice, c’est déjà difficile. Et en face, ils n’avaient strictement rien à perdre. Ils n’envisageaient même pas d’être dans le top 6 en début de saison. »
Toujours debout
D’un côté, on avait donc une équipe libérée et sans pression. De l’autre, des Sétois contraints et privés de leur meilleur buteur, Filip Radojevic. Le coup sur la tête fut terrible, mais les Sétois ne sont pas encore au tapis. « Sept buts à remonter, c’est énorme », poursuit le capitaine sétois. « Mais tout reste à faire à la maison. Et en plus, Filip sera là. On est largement capables de les battre de sept buts, nous aussi, chez nous. Cela doit passer par davantage de confiance en attaque et sur les prises de décision. Et par le fait de mettre un maximum de rythme sur tout le match. À l’aller, c’est ce qui nous a coûté cher. »
Il va donc falloir du grand Sète Natation pour changer la donne, un public nombreux et des joueurs convaincus que la demi-finale est encore accessible. « À têtes reposées, on a échangé et tout le monde est impliqué, on croit tous à un exploit. Ça se joue au goal-average, on n’aura donc pas de troisième match, mais on sait qu’on en est capables. C’est la première fois depuis 2014, quand Sète Natation a été créée, qu’on est aux portes de la demi-finale. Ce serait bête de finir comme ça… »
