Montpellier a remporté son premier succès de la saison en Top 14 en s'imposant sur la pelouse de Vannes (12-26), samedi 12 septembre. Ce résultat, construit sur une mêlée retrouvée et conquérante, permet au MHR de lancer sa saison après un début poussif.
Une mêlée montpelliéraine retrouvée
Le pack héraultais, vexé par sa prestation décevante contre Pau une semaine plus tôt, a répondu présent. Le deuxième ligne Florian Verhaeghe, auteur d'une performance de haut niveau, a expliqué : « Vexés, je ne sais pas mais ça nous a bien remis les pieds sur terre. C'était important de se faire remettre en question comme ça, on l'a pris avec orgueil. »
La mêlée bretonne a été sanctionnée à six reprises, ce qui a permis aux Montpelliérains de dominer les débats. Jean-Noël Spitzer, le manager vannetais, a reconnu : « La mêlée pèse énormément et rend le match injouable ce soir. C'est une des grosses équipes avec une grosse conquête, cette bataille-là, elle est cruciale, parce qu'on n'a pas eu de ballons. » Il a ajouté : « Du bord de terrain, il restait que des miettes. Sur l'ensemble du match, l'arbitre a récompensé l'équipe la plus solide en mêlée. »
Des individualités au service du collectif
En l'absence de Mohamed Haouas, blessé (pubalgie), Lukas Japaridze a tenu le poste de pilier droit et enchaîné une deuxième titularisation, lui qui revient de longs mois d'absence. Le jeune Valentin Welsch (23 ans) a également montré des progrès dans ce secteur, tandis que Baptiste Erdocio retrouve son niveau de jeu d'il y a quelques mois.
Ioane Iashagashvili, troisième ligne géorgien de Vannes, a concédé : « La mêlée c'est un sport différent pour moi, mais c'était la meilleure mêlée l'année dernière. Quand tu es dominé comme ça dans un match, c'est compliqué de jouer derrière. »
Un succès fondateur pour la suite
Cette victoire, acquise sur une pelouse bien enracinée qui a favorisé la poussée montpelliéraine, ouvre le compteur de points du MHR. Elle permet aux coéquipiers de Florian Verhaeghe de lancer leur saison et de préparer au mieux les échéances à venir.
