Effervescence inhabituelle ce mercredi entre 12 heures et 14 heures au centre commercial Carrefour d’Antibes. Une foule nombreuse est venue rencontrer le multiple champion olympique de judo, Teddy Riner, venu présenter les produits de la marque KoRo et échanger avec ses fans.
Un champion accessible et chaleureux
C’est d’abord une silhouette imposante qui, bizarrement, n’effraie pas du tout les plus jeunes. Au contraire. Véritable lion sur le tatami, Teddy Riner se transforme en ours tout gentil dans la vraie vie. Un sourire enjôleur sur son visage, une voix paradoxalement assez douce par rapport à son physique et une aura de dingue. Ce mercredi, ce n’est pas le judoka aux 5 titres olympiques et 12 titres de champion du monde qui s’est présenté face au public, mais simplement un homme heureux. Il n’a pas hésité à multiplier les câlins aux enfants et même aux plus grands, plus qu’émus de le voir en « vrai ».
À l’image d’Aurore, 37 ans, la première de la file d’attente, arrivée à 8 h 30 : « C’est mon idole. Je voulais être en pole position et ne pas le rater ! » Mission réussie. Les larmes aux yeux, tremblante mais heureuse d’avoir pu échanger avec un Teddy nature, très à l’écoute.
« Je suis à la maison »
« C’est toujours un plaisir, surtout que j’aime beaucoup cette partie de la France. Elle est chantante, rayonnante, souriante », glisse dans un sourire le double mètre. « Ça fait du bien même si c’est un aller-retour, de venir en coup de vent, car je sais que ça va bien se passer, que ça va être bon enfant, et moi je suis à la maison. Certaines personnes vous suivent et aiment ce qu’on fait d’une certaine manière, donc c’est cool aussi de pouvoir prendre ce temps pour les honorer. »
Avant d’arriver au stand KoRo, Riner a traversé une partie du centre commercial, très applaudi, avec comme musique d’entrée « Eye of the Tiger » pour se mettre dans l’ambiance ! Photos à gogo, dédicaces par dizaines, Teddy s’est même fendu de nombreux conseils aux jeunes venus en kimono, pour les faire signer parfois.
En phase de reprise
Avant de rentrer dans l’arène, l’un des sportifs préférés des Français nous a accordé quelques courtes minutes pour évoquer son avenir et sa passion du sport.
« Il y a la reprise, si tout va bien, s’il n’y a pas de pépins, comme je le répète à chaque fois, c’est ma dernière Olympiade, donc on prend le temps. On prend le temps d’être bien, d’arriver avec du plaisir et de la fraîcheur, et surtout de l’envie. Donc ça, c’est bien, on n’est pas pressé, il faut arriver au bon moment. Au bout d’un certain moment, forcément, je commence à avoir mes petits automatismes avant une compétition. Je crois que dans deux semaines, les qualifications à 100 % des points vont commencer, donc on arrive au bon moment. »
Wemby, c’est extraordinaire
Avec déjà les yeux tournés vers Los Angeles et les JO 2028, en attendant, Teddy Riner ne manque pas une miette des exploits des Français, notamment ceux de Victor Wembanyama.
« Je suis un amoureux du sport, je suis vraiment tous les sports parce que j’aime ça et puis c’est dans ma nature. Wemby, c’est extraordinaire ce qu’il a réussi à faire au bout de trois ans de NBA. On aurait voulu que cette finale soit de son côté, mais c’est aussi ça le sport, il faut un gagnant et un perdant. De toute façon, on apprend de ses défaites. Je pense que Wemby l’année prochaine, ça va être une nouvelle version. En tout cas, il nous a montrés de belles choses, c’était plaisant à voir. »
Un dernier mot avant de rejoindre la foule qui trépigne d’impatience : Teddy nous parle de la Coupe du monde de football, très rapidement : « C’est une belle entrée en matière pour l’équipe de France, ça fait plaisir. Maintenant, ce n’est que les phases de poules, donc il faut laisser le temps au temps. On ne va pas leur mettre trop de pression, je pense qu’ils en ont déjà assez ! »
Le géant au sourire d’enfant est déjà parti à la rencontre d’un public en délire.
