À l'aube de la Coupe du monde 2026, trois figures emblématiques du football mondial défient le temps : Cristiano Ronaldo (Portugal), Luka Modric (Croatie) et Edin Dzeko (Bosnie-Herzégovine). Tous trois âgés de 39 ans ou plus, ils s'apprêtent à disputer une nouvelle compétition internationale, prouvant que l'âge n'est qu'un chiffre.
Une longévité exceptionnelle
Cristiano Ronaldo, 39 ans, continue d'affoler les compteurs. Avec son club d'Al-Nassr en Arabie saoudite, il maintient un rythme de buts impressionnant. Sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez n'a aucun doute sur son apport : « Cristiano reste un atout majeur, son expérience et son instinct de buteur sont irremplaçables. » De son côté, Luka Modric, 40 ans en septembre, demeure le maître à jouer du Real Madrid et de la Croatie. Son intelligence de jeu et sa vision font de lui un stratège indispensable. Enfin, Edin Dzeko, 39 ans, porte toujours haut les couleurs de la Bosnie. Malgré une carrière marquée par des passages à Wolfsburg, Manchester City, la Roma et l'Inter Milan, il reste le capitaine et le leader offensif de sa sélection.
Des performances qui défient les années
Ces trois joueurs ne se contentent pas de participer ; ils excellent. Ronaldo a terminé meilleur buteur des qualifications européennes avec 10 réalisations. Modric a été élu meilleur joueur de la Ligue des nations 2025. Dzeko, lui, a inscrit 7 buts lors des éliminatoires, offrant à la Bosnie une qualification historique. Leur secret ? Une hygiène de vie irréprochable, une préparation physique pointue et une passion intacte. « Je prends soin de mon corps comme d'une voiture de course », confie Ronaldo. Modric insiste sur la récupération : « Le sommeil et la nutrition sont essentiels à mon âge. » Dzeko ajoute : « L'expérience compense la perte de vitesse. Je lis mieux le jeu. »
Un impact sur et en dehors du terrain
Leur influence dépasse le cadre sportif. Ils sont des modèles pour les jeunes générations et des ambassadeurs de leurs pays. Le Portugal, la Croatie et la Bosnie espèrent capitaliser sur leur aura pour briller au Mondial. Les supporters, eux, se réjouissent de voir ces légendes prolonger leur histoire. « C'est un privilège de les voir jouer encore à ce niveau », s'enthousiasme un fan croate. « Ronaldo est une machine, Modric un artiste, Dzeko un guerrier », résume un chroniqueur sportif.
Les défis à relever
Malgré leur talent, des questions subsistent. Le rythme effréné des matches internationaux et la chaleur au Qatar (où se déroule le tournoi) pourraient les éprouver. Leurs sélections devront gérer leur temps de jeu avec soin. « Nous avons un plan pour préserver Luka sans le brider », assure le sélectionneur croate Zlatko Dalic. Le Portugal dispose d'une relève prometteuse, mais Ronaldo reste incontournable. La Bosnie, elle, dépend énormément de Dzeko, ce qui peut être un risque.
Un héritage déjà immense
Quoi qu'il arrive en 2026, ces trois joueurs ont déjà marqué l'histoire. Ronaldo est le meilleur buteur de l'histoire du football (plus de 850 buts). Modric a remporté le Ballon d'Or 2018 et brisé l'hégémonie Messi-Ronaldo. Dzeko est le meilleur buteur bosnien de tous les temps. Leur présence au Mondial ajoute une touche de nostalgie et de grandeur. Comme le dit un entraîneur : « Ils sont la preuve que le football est un art qui se bonifie avec le temps. »
